“粪桶”中队的绝密侦察活动
有意思的是,大约也知道自己的行动实在见不得人,所以泰勒所在的绝密侦察中队干脆给自己起了个“粪桶”的绰号。那么“粪桶”中队到底都干了哪些肮脏的勾当呢?
接到美国政府最高当局行动的绝密指令后,第15战术侦察机中队立即精心挑选20名飞行技术最拔尖最可靠的飞行员组成绝密行动小组。每当实施侦察行动的时候,其中一架外形与其它战斗机没有什么两样的rf-86就会混在编队中,当编队一抵达著名的“米格走廊”,其它的f-86战斗机与中国空军激烈交战的时候,这架间谍侦察机就会乘乱溜人中国东北地区,对准可能的目标一顿狂拍,其中最冒险的时候甚至飞到沈阳和哈尔滨!尽管美国政府从来不承认其战斗机曾在朝鲜战争期间入侵过中国的领空,但第15战术侦察机中队的rf-86实际上不但多次入侵中国领空,而且还偷拍了东北境内的少数机场、大坝和工厂的照片。他们还把侦察目标转向苏联的西伯利亚。每次对苏联实施侦察行动的时候,美国远东空军司令部就先放风说,美国飞机准备对风向进行研究,为自己找借口。对苏联西伯利亚的间谍行动倒是取得了意想不到的成功。参加过对苏联侦察行动的泰勒说:“我们拍到了许多令人感兴趣的情报,其中最重要的一次是发现了一处美国军方根本不知道的大型机场。另一次我们拍到了苏联突然出现在太平洋上的一个舰队。”
如今,凡是愿意谈起当年这段历史的美军飞行员对执行绝密行动时的共同感觉是恐惧,入侵中国和苏联领空时的极度恐惧仍是历历在目:飞行员比尔·比赛特后怕又愤怒地说:“我们驾驶rf-86侦察机执行绝密飞行任务时的高度是50000英尺,时速为600英里。我们的指挥官告诉我们说,虽然你们驾驶的飞机一点武装也没有,并且还得深入对方的腹地,但敌方的雷达探测不到38000英尺的,所以你们尽可以在这种高度上大胆放心地飞!直到后来,我才知道这完全是可怕的谎言,中国军队和苏联人的雷达不但可以捕捉到我们,而且可以派飞机轻而易举地击落我们,我只是凭运气才得以逃回来!现在回想起来,当年的我真是太年轻太幼稚了,根本不知道自己有多危险,也不知道上层的险恶。”家住圣安东尼奥的梅尔·弗拉德维奇回忆说:“说什么中国空军发现不了我们根本就是谎言。有一次,我刚准备溜进中国的领空,结果发现周围一下子冒出了50多架米格战斗机!还没有等我反应过来,那些跟我一起出动的兄弟们不是被击落就是被打伤,我赶紧掉头一边往黄海上狂跑,一边就跟傻瓜似地呼救!”
朝鲜战争后被刻意掩盖的国家秘密
在朝鲜战争结束后长达50年的时间里,美国政府和军方想尽一切办法掩盖这段非常肮脏而又敏感的历史。他们除了让当年参加行动的飞行员签署保密宣誓书外,还让美国的国家安全局时时敲边鼓,使许多飞行员始终生活在压力与恐惧之中。美国政府和军方更是想尽一切办法试图抹去这段实在不光彩的历史:翻开美国空军的战机作战记录史,大家会发现rf-86战斗机在朝鲜战争中的作用只字未提,而只是淡淡地说,该型飞机到1961年才投入供日本空中自卫队使用。更重要的是,由于这种飞机在朝鲜战争期间只有第15战术侦察机中队飞过,所以美国政府轻而易举地把该型飞机“隐藏”在该中队其它普通型的f-86战斗机中。
美国政府和军方的做法确实蒙住了不少人,就lrf-86到底什么时候投人朝鲜战场为例,连美国当今最有名的f-86战斗机研究专家拉里·戴维斯都一直认为这种改装的间谍飞机也就在朝鲜战争停战前,也就是1953年夏才投入使用;美国国家侦察办公室历史专家哈尔说:“连我现在仍不知道当年到底有多少名飞行员参加了这种绝密行动。”