美军士兵使用M4射击
对于有些成熟技术来说，更好的替代技术存在已久，但没有合适的机会。如果现有装备还有使用价值，就没有必要为了有限的改进而花大钱。但有时“有限的改进” 最后证明是救命的。比如说，悍马是很优秀的轻型越野车辆，但当伊拉克和阿富汗的路边炸弹造成不可接受的杀伤时，美军被迫采用早已证明有效的V形车底的 MRAP。M4已经暴露了高沙环境下的可靠性问题，HK416明显优于M4，但这个“明显”似乎依然没有达到美国陆军的换装底线，即使在追加订货M4的投 资已经和换装相当的情况下。美国陆军以全面换装需要耗资10亿美元为理由，拒绝考虑大规模换装。但2007年的追加总额已经达到5.25亿，在这种情况 下，完全可以考虑部分换装，上前线的部队使用HK416，换防到后方的部队改用M4。美军是有这样的先例的，在从M16刚换装M4的时候，上前线的部队使 用M4，换下来到后方的部队使用M16。从这里起步，以后逐渐全部换装。另一个问题是美国陆军要求现成的大批生产能力，只要有订单，柯尔特可以每月生产 10万枝M4，但其他公司还不能保证这个能力，非5.56毫米口径的弹药更没有大批生产能力。但这是一个鸡和蛋的问题，只要有决心，是可以打破这个死结 的，问题就是在于缺乏这个决心。
在美国国会的巨大压力下，美国陆军终于在阿伯丁试验场 用M4、HK416、SCAR-L和XM8作对比试验，每种步枪抽取10枝，各发射6000发子弹，每次连续发射120发子弹，每600发子弹后简单擦枪 并上枪油，每1200发子弹后拆开彻底清洁并仔细上枪油。2007年的“第一阶段极端沙尘条件下测试”中，10枝M4发射60000发子弹后，造成 9836次卡壳，平均每枝枪每60发就要卡壳一次。美国陆军调整了试验条件和擦枪程序，极大地增加保养力度，使用远远超过厂商要求的枪油润滑，在第二阶段 里，M4平均每88发子弹卡壳一次。2007年第三阶段测试中， M4发生了882次卡壳，平均每68发子弹卡壳一次。HK416出现了233次卡壳，平均每257发子弹卡壳一次，比M4好3.77倍。SCAR-16发 生了226次卡壳，平均每265发子弹卡壳一次，比M4好3.85倍。XM8发生卡壳127次，平均每472发子弹卡壳一次，比M4好6.95倍。测试还 核实了M4枪管在6000发(而不是设计要求的10000发)子弹后就磨损的问题，因为过度磨损，所有参加测试的10枝M4都需要更换枪管，有几枝枪在测 试期间就需要更换其他部件。所有参加测试的HK416和XM8都不需要更换枪管。有人指出，美国陆军的测试条件不符合实际地乐观，在激烈战斗中，比如像瓦 纳特那样连续两小时的战斗，很难有擦枪上油的机会。三角洲对HK416的测试就是连续发射几千发子弹而没有任何保养，HK对HK416的测试也是这样。美 国陆军的辩解则是士兵每天的子弹携带量是300发，一天一次擦枪的要求不过分，所以每600发子弹后擦枪已经留有安全系数了。问题是塔利班经常不理解美国 陆军的想法，老搞前赴后继地冲锋的名堂，使M4支持者很生气。
