不可一世的麦克阿瑟在仁川登陆成功后，更加盛气凌人，连总统也不放在眼里，结果被杜鲁门一纸命令 发配回家。在美国国会里，麦克阿瑟发表了著名的“老兵不死只是凋零”的演讲，成功地完结了他的政治演艺生涯。在现实世界里，另一个老兵也拒绝凋零。不同的 是，这个老兵受到美国陆军高级将领的力挺，一时半会死不了。士兵中则意见不一，没有上过战场的似乎对这个老兵崇敬有加，但战场上下来的似乎都有点心思活 络，盼望新欢。这个老兵就是M4短突击步枪。
M4的前身是有名的M16突击步枪，5.56毫米口径的M16开创了小口径突击步枪的时代，这段历史已经耳熟能详了。早在越南战争时代，M16就有了缩短 的卡宾枪型，但美军只是试用，所以沿用民版代号CAR-15，AR是制造M16的阿玛莱特步枪(Armalite Rifle)的意思，C指卡宾枪(Carbine)，AR-15是阿玛莱特对M16的公司代号，至今民用市场上依然使用AR-15的代号，不管是哪个公司 的出品。正式列装后，CAR-15正式命名为M4。阿玛莱特后来把AR-15的版权出售给老牌枪械公司柯尔特，柯尔特长期为美国军方供应M16和M4。 2006年，柯尔特对M16和M4降价，美国国防部乘势取消了竞争投标的打算，柯尔特成为美国军方M16、M4的唯一供货商。国防部审计处表示异议，但美 国陆军为单一供应商的决定辩解：如果达到了最低价格的目的，维持单一供应商有利于保证质量、交货、价格和避免竟标的开销，实际上是降低成本的。不过到 2007年美国陆军再次向柯尔特订货价值3.75亿美元的M4和1.5亿美元的附件时，关于M4的争论再次爆发，至今余音未消。多年来，美国陆军对于继续 使用M16最大的辩解理由就是大规模换装没有足够的理由和资金，但用M4换装M16实际上已经是全面换装了，而且还是用15年前美国特种部队订购时制定的 技术指标，不经竞争就直接采购。要是M4满足战场需要，这本来不是问题，但战场美军基层对M4的怨言甚多。
