当约翰·勃朗宁还在温彻斯特公司工作的时候，远在菲律宾殖民地的美军士兵发现他们手中的步枪并不能有效阻挡当地摩洛人的冲锋。
这可愁坏了美国人。很快，这些美军士兵都被配置上柯尔特左轮手枪，用来近距离阻止摩洛人的进攻。可惜，柯尔特左轮手枪往往要打三四枪才能命中一个目标。研制一种新的大威力手枪，成为当时美国陆军的当务之急。
美军装备的M1911
正是在这样的背景下，勃朗宁设计了一系列柯尔特-勃朗宁原理的自动装填手枪。塞尔维亚青年刺杀裴迪南大公的那把M1900手枪，即为第一款柯尔特-勃朗宁手枪。
随后，勃朗宁设计的M1911半自动手枪，成为全世界现代手枪的设计标准。M1911历经两次世界大战等多次战火洗礼，直到1986年才退役，创下了手枪服役时间最长的纪录。
更让人叹为观止的是，M1911的总产量超过250万把，是有史以来销量最大的手枪。
在制造了无数个经典战斗场面之后，勃朗宁手枪已近神话。当美国武装部队宣布以M9代替M1911时，许多M1911的爱好者都难以接受。直到现在，世界上很多枪械爱好者仍然相信,M1911手枪是最好的战斗手枪。
1926年，勃朗宁在兵工厂的生产线上心脏病突发身亡。他一生中设计研制成功的手枪、步枪、轻重机枪和大口径机枪等武器多达37种。
