轨道炮由法国人维勒鲁伯于1920年发明。1944年，德国的汉斯勒博士研制出长2米、口径20毫米的轨道炮，能把重10克的圆柱体铝弹丸加速到1.08公里/秒;1945年他又将2门轨道炮串联起来，使炮弹速达到了1.21公里/秒。但由于材料和电力等关键问题无法解决，之后的电磁炮的研究陷入瓶颈。
美国海军的电磁轨道炮试验
装有电磁轨道炮的DDG1000效果图
2012年年初，美国海军试射了其首门电磁轨道炮。相比现有舰炮，电磁炮的射程大大增加。美军现有127毫米口径舰炮射程大约为24公里，而电磁炮初期设计目标为大约185公里，最高超过400公里。电磁导轨炮系统计划于2025年进入美国海军服役，装备于DDG1000驱逐舰。
