美俄的“核手提箱”使用图
为了让核袭命令得到执行，美国总统必须用一个特殊的“黄金密码”来验证自己的身份——这是一个外表类似于信用卡、全球独一无二的“身份验证卡”，这块塑料卡片上印有由数字和字母组成的总统身份密码。
卡特将密码卡送进干洗店
也许由于他们从来都没有机会使用这个“核按钮手提箱”，美国总统有时常会将“核按钮手提箱”和它的保管者忘得一干二净。
“核手提箱”的使用，意味着核弹即将发射
譬如福特总统一次访问法国首都巴黎时，竟将核手提箱连同它的保管者一同忘在了飞机机舱里;而卡特总统曾经禁止“特别保镖”携带“核按钮手提箱”跟他一起到佐治亚州的农场度假，结果那名保镖只好带着箱子在远离总统10公里处的一个汽车旅馆中落脚;还有一次，卡特竟将那张刻有“黄金密码”的身份验证卡忘在了他的夹克口袋里，并被送往干洗店中干洗了。
里根总统喜欢将“黄金密码”验证卡装进自己的钱包、塞在他的屁股口袋里，当里根遭遇未遂暗杀后，这张“身份验证卡”曾失踪了一会儿，令他的助手们急得冷汗直流。
