另外，在89式120毫米自行反坦克炮上还配备有高爆榴弹。该弹弹丸重19.5千克，初速960米／秒，最大射程大于9，000米，具有不小于100毫米加农炮榴弹的杀伤威力。从人们的传统观念上，一般认为榴弹只能杀伤非装甲类目标，对装甲目标作用不大。但实践证明，120毫米高爆榴弹对坦克目标仍具有较大的毁伤效能。在试验中，89式120毫米曾对远距离上的59式坦克进行射击，当炮弹落在距坦克5米左右的距离内爆炸时，其破片对坦克炮塔上靠近爆点的设备具有极强的破坏效果。如果120毫米高爆榴弹直接命中坦克的话，即便是美军M1A1／A2之类的坦克也会完全丧失作战能力。
89式120毫米自行反坦克炮底盘的选择与特点
自行反坦克炮，顾名思义，就是将火炮安装在能够机动行驶的具有装甲保护的履带式或轮式底盘上。由于受当时的技术条件限制，120毫米火炮只能安装在履带式底盘上。根据军方的要求，采用83式152毫米自行加农榴弹炮的321履带式通用底盘作为自行反坦克炮的底盘。在底盘车体前部右侧安装有1台与59式坦克相同的12150L型520马力发动机，驾驶员位于车体前左侧。该车最大公路时速为56.6千米/小时。
作为炮兵用自行反坦克炮，为减少底盘型号，以利于维修和后勤保障，采用自行火炮中型通用底盘是理所当然的。
但从总体设计考虑，采用该底盘似乎不尽合理。具体表现在，由于120毫米自行反坦克炮是部队的一线防御性武器，而不是二线压制兵器，因而要求具有一定的防护能力。从理论上分析，如果炮塔只要求能防非直接命中的大口径榴弹破片和枪弹的话，其正面装甲水平厚度应该不超过40毫米。而从外观上看，现底盘的首上装甲均很单薄，恐难以防御小口径炮弹的攻击。对水箱等的防护就更差了。可以说底盘与炮塔的防护性能是不匹配的。
由于底盘发动机前置，致使首部过长，炮塔回转中心偏于底盘后部，为保证一8度射界的要求，火线与全炮均较高。再者，底盘发动机前置，炮塔重量将加在车体后部，导致全炮悬置部分重心较底盘弹性中心偏后，这将导致第6对负重轮及扭力轴负荷太大，影响车体的强度、寿命与舒适性。为了解决上述问题，设计人员采取了把炮塔回转中心前移60毫米、加厚前装甲等措施。
89式120毫米自行反坦克炮炮塔设计特点
由于在设计时，89式120毫米自行反坦克炮仅要求能够防护近距榴弹破片和机枪穿甲弹的射击，因此，其炮塔采用薄装甲板焊接而成，从前装甲板间的焊缝上推测，其正面装甲板的厚度不会超过50毫米。因此，炮塔两侧、底部及后部的装甲厚度会更薄。笔者以为，尽管作为自行反坦克炮在设计时可将防护性能降低一些，但从整个火炮系统的重量和单位功率的数值来看，完全可以将炮塔的防护水平提到一个新的高度，且并不影响机动性。但好像是受设计思想的限制，设计人员似乎并不看重89式120毫米火炮的防护性能。
难道是因为321底盘的强度不够、不足以承担因加强防护而重量大增的炮塔吗？还是从作战思想出发，根本就没有太多考虑乘员的生存力呢？如果是前者的话，只要对底盘进行强化就可以了，应该没有什么技术间题；假若是后者的话，笔者对设计人员的做法难以苟同。尽管我国人力资源丰富，但在设计武器力求廉价性的同时，如果将人员的生命也廉价掉了将是一件令人痛心的事情。
从炮塔上的布局来看，炮塔右侧是装填手位置、炮塔左侧前面是炮长位置、后面是车长位置。弹舱设置在炮塔尾部，由于在炮塔上部没有发现有泻压板，再加上该炮采用半自动装填系统，因此判断炮塔内没有实现弹药隔舱化。在炮塔尾部右下侧，有一个补充弹药的舱门，通过此舱门可以方便地向半自动装填系统内补充弹药。在炮塔两侧前部各有4具烟幕弹发射器，烟幕弹发射器的后面是储放物品隔栏。
