错误对待南海舰队重大事故
1978年4月，海军南海舰队160号导弹驱逐舰在湛江爆炸沉没，这是中国海军建军以来发生的一起最严重的大事故。邓小平批评海军党委第一书记苏振华麻木不仁，指示海军要切实进行整顿。苏振华对此极为不满，4月12日到华国锋处谈了五个小时。华国锋对苏振华说:“不要怕，打不倒。”“我最近就要去朝鲜访问，访问回来以后，到大连检阅海军，对你们予以支持。”
苏振华与华国锋商定，准备动用120艘军舰、八十架飞机，在大连搞一次海军大检阅迎接华国锋。苏振华把华国锋和他谈话的内容向海军党委常委作了汇报。
当时海军有人提出，按照制度规定，这样重大的行动应向军委总参谋部报告，苏振华置之不理。后来，海军司令员肖劲光、参谋长杨国宇将此事报告了中央军委秘书长罗瑞卿，罗当即请示主持军委工作的邓小平，在大连举行海军大检阅一事才被制止下来。
苏振华在1977年3月中央工作会议上吹捧华国锋说：“我们要用对待毛主席的态度来对待华主席，我们要像紧跟毛主席那样紧跟华主席。”他从上海调回北京工作时又说，他这次到中央来，是华主席要他回北京，帮助华主席掌握军队的。
在海军里，苏振华依仗华国锋的批示:“振华同志与‘四人帮’斗争是积极坚定的。”有恃无恐，在海军清查中搞扩大化，大整对他持有不同意见的同志。不少人就是因为对华国锋的批示的态度“有问题”而被批判。
