此外，根据作用距离和适用范围，又可划分为战术激光武器和战略激光武器。战术激光武器是在近距离(数十米到几十公里)直接杀伤敌人。目前各国研究测试的，包括投入使用的，基本上都是这一类;战略激光武器则可以攻击数千公里之外的洲际导弹，可从地面攻击太空中的卫星。
经典战例
激光制导炸弹
九成击中目标
■越南战争中，美军为攻击越南河内大桥，曾出动600多架次飞机，投弹2000余吨，均无功而返，反而被击落飞机20多架。1968年采用当时还在试验中的“红宝石”激光制导炸弹，仅仅出动飞机12架次，投弹10多枚，即成功将该大桥炸毁。
■马岛战争中，英军曾企图使用舰载激光武器，对低空袭击的阿根廷战斗机攻击，使阿根廷飞行员眩晕。
■海湾战争中，美军投放的8万多吨非制导炸弹，命中率仅25%;投放的6000多吨激光制导炸弹，命中率高达90%，摧毁伊军大量军事目标。
■21世纪初，驻伊拉克的美国海军陆战队配备了低能量的激光武器“眩晕者”，可以使敌手暂时失明和眩晕。驻伊美军以此作为警告和压制的“神器”。
■2011年8月，以色列军队在向加沙地带攻击中，使用了致盲激光武器，对哈马斯武装反坦克导弹的光电系统进行干扰，使之作战威力大幅下降。
光之劣势
不会拐弯
坏天气不好使
激光的特点也带来诸多弊端，远不能用“万能”来形容。在作战限制上，激光属于光武器，只能走直线，不能拐弯，敌方只要躲在掩蔽体后面，激光武器便无计可施。激光的使用还受天候影响，在雨雪、沙尘暴等天气里，激光很可能撞上空气中这些微粒，效能大减。
美军：激光武器玩出“花”样
作为世界军事首强，美国依仗全球第一的经济能力和科技能力，一方面把握着大量核武器，一方面大量发展非核高精尖武器。这其中，“激光武器”作为其中重要的一环，在过去20多年取得了大量成效。美军不仅早已研发、装备和使用了激光制导和激光致盲武器，在激光炮方面，也走在世界前列。
