上世纪中后叶，美国政府出台开发新一代战斗机开发计划，洛克希德·马丁公司中标，与波音公司携手开发新世纪的空中利器。“臭鼬工厂”当仁不让地担起大梁，负责设计大部分机身、武器系统和最终组装。而作为合作伙伴，波音公司则负责提供机翼、后机身、航空电子综合系统和培训系统。经过6年研发，1997年9月，F-22首次试飞获得成功。2007年11月，F-22第一次公开亮相，并很快问鼎全球十大战斗机之首。
后来，为解决F-22造价过于昂贵的缺点，“臭鼬工厂”研制了瘦身版的猛禽——F-35闪电战斗机，后者也名列全球十大战机，是美国及其盟国在21世纪的空战主力之一。
今年6月，在“臭鼬工厂”诞生70周年之际，洛克希德·马丁公司宣布，“臭鼬工厂”正在为美国研发第六代空军战斗机。
打造空中变形金刚
除了尖端战机，随着美国全球战略修订及科技发展，“臭鼬工厂”也盯上了无人机和网络。
在2006年巴黎航展上，“臭鼬工厂”一改解密后才公布研发项目的传统，在航展上公开了其正在研发的“变种”无人机。这种无人机可以在空中改变形状，以执行从情报搜集到对地攻击的多重任务。
“臭鼬工厂”为“变种”无人机装配了可折叠式机翼，既可展开机翼在空中长时间停留进行侦察，也可将机翼收缩后摇身一变为高敏捷性战斗机。机翼展开和收放只需要30秒。
信息化浪潮下， “臭鼬工厂”也开始向网络战转型。 “臭鼬工厂”的工程师提出了“网络节点”理论，即在网络时代，无论是传统战机还是无人机，都是网络中的一个携带不同种类传感器和武器的节点，所有节点在同一平台上活动。
工程师以此作为基础，为美国空军的全球打击部队研发了“战斗任务管理系统”。“臭鼬工厂”工程师们相信。他们能为美军打造一支具有24小时全天候、全球打击能力的隐身部队。
