然而，随着英国海上战略的变化，英军深感45型驱逐舰原设计目标不符合海军作战思想新转变的需要，必须改进。英海军计划在2010年前建立“全球舰队”，因而要求花66亿美元订购的6艘45型驱逐舰都要在2009年年底前陆续开工建造。45型驱逐舰是英“全球舰队”的主要作战舰艇。它具有强大的区域防空能力，所配“阿斯特”30型中程防空导弹命中率高。其舰载作战系统可在一定程度上发挥指挥舰的作用，但其他能力欠缺。改进的45型加强了近海作战能力、对陆纵深打击能力和反舰反潜能力。
舰炮设计
按原设计，首艘45型“勇敢”号的对地攻击武器只有一门114毫米舰炮，火力明显不足。从第4艘“天龙座”号开始，英海军将对舰炮进行升级，或采用美制MK45型127毫米新一代隐形舰炮，发射EX-171型火箭增程制导炮弹，最大射程117公里;也可能采用英国自制AS90“勇敢的心”155毫米榴弹炮的舰载型，那它将成为世界上口径最大的舰炮。
巡航导弹
在对陆纵深打击方面，新造45型驱逐舰将采用美制的MK41垂直发射系统，并装备“战术战斧”巡航导弹、“标准”2增程型和“标准”3A战区防御型导弹。“战术战斧”最远射程可达3000公里，是45型最具威力的对陆纵深打击武器。装备“战术战斧”巡航导弹后，在红海海域巡航的英45型驱逐舰便有了打击伊朗腹地目标的能力。
反潜能力
此外，英海军还计划加强45型驱逐舰的反潜能力。45型驱逐舰前3艘所配英国最新研制的EH-101“默林”多用途舰载直升机作战半径为100~200海里，但不能发射“阿斯洛克”反潜导弹，其反潜能力显得有些不足。但后3艘(“天龙座”号、“保卫者”号、“邓肯”号)45型驱逐舰换装了MK41垂直导弹发射系统后，便有条件配备“阿斯洛克”反潜导弹。
据英海军官员声称，经过改进的45型驱逐舰未来既可作为英“全球舰队”的主要成员之一，亦可单独使用。45型驱逐舰配备的主要防空导弹系统具有强大的防空能力，可以支援在沿海和内地作战的联合远征部队，同时它还可提供区域、局部区域和点防御能力。作为一个可能单独使用的作战平台，45型驱逐舰有防空、反舰、反潜和对陆攻击的全面作战能力。
