加特林机关枪是世界上第一款实用化的机关枪，刚刚诞生就拥有每分钟600转的逆天射速，几乎没有人能够从它愤怒的火舌下逃脱的。加特林机关枪在战争中被广泛的使用。
早期的加特林机关枪结构较为简单，使用手摇转柄，各枪管依次旋转到“12点钟”位置时击发，有利于提高射速和枪管散热。在每根枪管的回转一周的过程中，其相应的枪机在和枪管一起旋转的旋转体导槽内作往复直线运动，完成输弹入膛、闭锁、击发、开锁、抽壳等动作。后经改进后，旋转能源来自于电动机(外力)或弹药气体压力(内力)。外力方式多为西方国家军队使用，内力方式多为当时前苏联阵营国家军队使用。
近代的加特林机关枪以电子系统运作，并常见于战斗机及攻击机等军用飞机上，口径亦比早期版本为大，最大射速普遍能达到6000-10000发/分钟。而“加特林机关枪”这个名词也变成了采用加特林原理运作的多管机枪及机炮的称呼。而近迫武器系统，则是由电脑全自动操作的加特林机炮，用于防御低空高速目标。
威武霸气的加特林机关枪
1862型加特林机关枪有两种不同结构。第一种使用的是独立的钢制弹膛(弹膛与枪管分离)，它的尾部封闭并装有撞击火帽。射手通过摇动曲柄带动沿圆周均匀排列的枪管旋转，装满弹药的弹膛从供弹料斗中进入到每根枪管后面的闭锁槽中。当枪管转到某个特定位置时，击针将弹药击发。而枪管转动到另一位置时，射击后的弹膛退出机枪。弹膛可以重复使用，枪管旋转一周可完成6发弹药的装填、击发和退弹，每分钟达到了200发的射速，但是存在火药燃气泄露等缺点。为解决这一难题，加特林使用了当时开发的独立金属弹壳弹药。这种弹药结构被后来所有机枪的设计者沿用。另一种结构使用的是0.58英寸口径的铜质弹壳边缘发火式弹药。在克服如何使独立的弹膛与枪膛同轴这一难题上，加特林使用了锥形枪膛，枪管后部直径更大，使得弹丸进入枪管更加容易。但在解决装填问题的同时，产生了一个更为严重的问题：由于枪膛直径过大，弹头在飞行过程中翻滚。于是加特林将独立的弹膛与枪管合二为一，开发了性能有显著改善的1865年模型，这个模型成为后来转管武器的蓝本。
加特林机关枪
由于种种原因，加特林机关枪美国内战期间并没有得到有效应用，但他还是把全部精力用于转管机枪的研制和改进工作中。1862型、1865型、1893型等十几个型号的转管机枪先后问世，口径有0.30英寸、0.45英寸、0.58 英寸、1英寸、13毫米等，管数有6管、10管等，供弹具有料斗、弹夹、弹匣、弹鼓及弹带等。即使以现在的眼光来看，后期的转管武器在技术上也已相当完善了。
