企业号航空母舰是世界上第一艘常用核动力的航空母舰，1964年，企业号航空母舰在没有任何补给的情况下，进行了一场前所未有的环球旅行，耗时64天，该事件深刻改变了人们对核动力的看法。
本舰是美国海军唯一一艘具有8具核能反应炉的船舰，这还是经过精简化的构造——在原本的A2W设计案中，系统尚预留了空间预计安装一具传统动力锅炉，但没有实现。企业号也是唯一一艘配置有四片方向舵的航空母舰，美军其他航空母舰都只有配置两片方向舵。除此之外，企业号还具有罕见、类似巡洋舰的高速船壳设计。
除了革命性地首度采用了核动力推进方式之外，企业号还搭载有当时最先进的相控阵雷达技术：相控阵雷达能比传统旋转式雷达追踪更多空中目标。为了配合相控阵雷达，企业号因而拥有独特的方形舰桥，并成为日后新式航空母舰的舰桥设计基调。
企业号航空母舰
该舰的外型与“福莱斯特”级、“小鹰”级的型线相同，没有火炮。最明显的区别是结构紧凑的方形上层建筑，这是专门为平面列阵雷达天线设计的，以便在舰桥的各面都能装扁形天线，在舰桥圆形涡纹建筑的顶部装固定天线。一个圆形天线阵和4个平面天线阵能有效探测 360º范围。“企业”号最闻名遐迩之处就在于它的动力装置，全舰采用 8座 A2W反应堆，这艘巨舰获得了35节的最大航速。“企业”号采用全速航行时，续航力达l4万海里;采用 20节航速航行时，续航力为 40万海里，相当于绕地球13圈。采用核动力装置也大大节省了原动力舱室空间，为舰员提供了更加宽敞舒适的居住条件，还增大了武备弹药及给养的储备。
