F18战斗机是麦道公司和诺斯洛普公司一同为美国海军研发的舰载型战斗机，主要的任务是进行航母的护航任务，绰号“大黄蜂”，衍生型号非常广泛，其中就包括了F/A-18E/F、EA-18G等。
F18战斗机是一种舰载战斗机，AF18战斗机是一种舰载攻击机.由于二者是在同一原型机的基础发展起来的，即一机两型，机体完全—样，只是在武器装备上有所差别，所以统称F/A18战斗机，绰号也一样叫“大黄蜂”。
1974年正当美国空军提出“轻型战斗机”计划，并开始研制原型机的时候，美国海军也提出了研制多用途战斗机的要求.当时称之为VFAX计划，后来改称海军空战战斗机计划.1974年诺斯罗普公司的YF一17在YF一16的原型机竞争中失败，幸运的是诺斯罗普的工作没有白做，1975年他们的YF-17被海军选中，这就是F18战斗机的原型机.从1986年开始，麦道公司在F/A-18A/B型的基础上改进生产了F/A-18C/D。
F18战斗机编队飞行
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1976年1月美国海军又与麦道公司签定合同并以麦道公司(现已并入波音公司)为主与诺斯罗普公司一起联合研制 F/A-18“大黄蜂”。麦道公司由于研制舰载飞机比诺斯罗普公司更有经验而被选为负责制造前机身、座舱、机翼、水平安定面、起落架和阻拦钩，以及全部飞机的总装。诺斯罗普公司负责发展工作的30%，制造工作的40%。后经过进一步的原型机试飞，生产型制造、试飞。F/A-18A/B的第一架原型机于1978年11月18日首飞，1980年5月交付美国海军。到1983年1月初步形成作战能力。此外，大黄蜂还成为以下七个国家/地区广为应用的空战机型：澳大利亚、加拿大、芬兰、科威特、马来西亚、西班牙、瑞士。加拿大订购138架，澳大利亚订购75架，西班牙订购84架，均已部分交付使用.F-18A大黄蜂是单座、双发舰载战斗攻击机。有YF/A- 18A/B、F/A-18A、RF-18A、F/A-18B、F/A-18C和F/A-18D等6种型别，共生产了1137架，其中150架是双座教练型，112架是侦察型。
