SVD狙击步枪是前苏联为了代替替莫辛-纳甘狙击步枪而设计的一款坚固耐用的狙击步枪。除了苏联以外，埃及、南斯拉夫、罗马尼亚等国家也有常用引进生产SVD狙击步枪。
为了提高精度，SVD的导气活塞与AK47的不同，AK47的活塞与枪机框成一整体，而SVD采用短行程活塞的设计，导气活塞单独地位于活塞筒中，在火药燃气压力下向后运动，撞击机框使其后坐，这样可以降低活塞和活塞连杆运动时引起的重心偏移，从而提高射击精度。机框后坐时的开锁原理与AK相同，开锁后的一切抛壳、复进、装填动作也与AK基本相同。护木设计并不是直接与枪管接触，而是固定在机匣上的。枪管前端有瓣形消焰器，长70mm，有5个开槽，其中3个位于上部，2个位于底部。这样，从消焰器上部排出的气体比从底部排出的多，实际效果是将枪口下压从而在一定程度上减轻枪口上跳。另外消焰器的前端呈锥状，构成一个斜面，将一部分火药气体挡住并使之向后，以减弱枪的后坐。在准星座下方有一个刺刀座，可安装刺刀这一点与目前绝大多数的狙击步枪都不一样。
SVD狙击步枪
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在导气管前端的气室有一个气体调节器，用来调整火药燃气的压力。在平常环境及保养良好的情况下，调节器设在“1”的位置上，但当使用环境恶劣或战争上无法正常保养，造成导气管积碳过多影响正常操作时，可以将调节器设在“2”的位置上，增加推动活塞的压力。
SVD的枪托设计是把一般的木质枪托握把的后方及枪托的大部份都镂空，既减重量，又能自然形成直形握把，枪托抵肩的质心也比较接近枪管轴心线，能更好地控制枪口上跳。在枪托上有一个可拆卸的贴腮，枪托长度不可调。后来生产的SVD改用玻璃纤维复合材料枪托。SVD的扳机护圈较大，士兵戴棉、皮手套也可射击。
