毛瑟步枪是德国的威廉/保罗兄弟两个人一同研制的一款旋转式闭锁枪机的后装单发步枪。这就是史上第一款毛瑟步枪，根据其原理制作的毛瑟步枪在二战期间发挥了巨大的作用。
毛瑟兄弟设计的毛瑟式枪机安全、简单、坚固和可靠，大多数的旋转后拉式枪机都是根据毛瑟兄弟所设计的原理来设计的。在枪机上有三个凸笋，两个在枪机头部，另一个在枪机尾部。前面的两个凸笋就是闭锁凸笋，进入枪管尾有些人把尾部的凸笋误认为是第三个闭锁凸笋，但实际上它只是一个保险凸笋，并不接触机匣上的闭锁台肩。枪机组很空易从机匣中取出，在机匣左侧有一个枪机卡榫，打开后就能旋转并拉出枪机。
毛瑟式枪机的另一个著名特征是它的拉壳钩，有一个结实、厚重的爪式拉壳钩在枪弹一离开弹仓时就立即抓住弹壳底缘，并牢固地控制住枪弹直到抛壳为止。这项技术被称为“受约束供弹”(controlled round feeding)，是保罗·毛瑟在1892年时的重要发明，由于拉壳钩并不随枪机一起旋转，因而避免了出现上双弹的故障。
不同型号的毛瑟步枪
点击浏览更多毛瑟步枪图片
拉机柄牢固地安装在枪机体上，参考了恩菲尔德步枪的设计而改为固定在枪机后部，直到98式步枪为止，这个拉机柄在枪机闭锁时都是呈水平状态向右直伸而出，只有少数特殊型号(卡宾枪、狙击型和自行车步枪)才是下向弯曲。在1924年研制的标准型步枪上，仍然是使用直拉机柄，直到98k式步枪开始，才统一让拉机柄向下弯曲。下弯式拉机柄不但使步枪在携带时更方便，不容易绊上杂物，而且也使枪机操作时更舒适。
