今天，英国BAE系统公司“鹞”GR9/9A对地攻击机将迎来其服役生涯的最后一次作战飞行：英国联合部队将驾驶“鹞”式战机从拉特兰市的皇家空军柯茨摩尔(Cottesmore)基地起飞执行该机的最后一批架次飞行任务。
国防部透露：谢幕飞行将由16架飞机编队组成，于当地时间13点15分左右起飞，将依次飞越皇家空军位于怀顿(Wyton)、克兰威尔(Cranwell)、威丁顿(Waddington)、斯卡普顿(Scampton)和科宁斯比(Coningsby)的基地，以及斯坦福、林肯郡和奥克汉(Oakham)，最后返回柯茨摩尔基地，整个过程约90分钟。在本周早些时候，由13架单座型和3架双座教练型组成的编队已经进行过相应的飞行演练。
在航空摄影师杰米亨特拍摄的下图中，离镜头最近的一架飞机已经被涂装成皇家空军“鹞”初期使用的怀旧主题。另外3架的尾翼上则分别涂上了所属皇家空军第1和第4中队以及皇家海军航空兵800 NAS部队的标志。
这3支部队全都在阿富汗坎大哈机场驾驶过“鹞”GR7A/9A，以支持北约领导的国际安全援助部队的军事行动。直到2009年中期，该战区的“鹞”在值勤总计8500多架次和22000飞行小时后，最终被皇家空军“狂风”GR4攻击机替换。
英国原本计划让“鹞”服役到至少2018年，并到时将其替换成洛马公司短距起飞/垂直降落型F-35B。但是，英国政府10月份出台的《防务战略与安全审查》却决定让“鹞”在2011年3月31日之前完成退役，并将原先认定的F-35B更改为F-35C。
英国在最近几年已经开始减少“鹞”式机队的规模，但英国《飞行国际》的MiliCAS数据库则显示该机规模仍然保持有约52架，包括28架最近升级的GR9和16架GR9A(配装罗罗公司“飞马”107发动机)，以及8架T10/12/12A双座教练型。
作为战斗机时代最具标杆特质的设计之一，“鹞”式原型机早在1960年便已经首飞，并在1982年的英阿马岛战争中一战成名。随后，英国宇航公司联合原美国麦道公司一起研发了AV-8B“鹞”II战机。MiliCAS显示，美国海军陆战队目前仍有超过140架AV-8B在服役，同时意大利和西班牙的海军也装备有该机型。此外，印度海军还装备有8架“海鹞”FRS51战斗机和3架同型教练机。
算上英国国防部2006年3月退役皇家海军的最后一批“海鹞”FA2，今天的谢幕飞行标志着英国在不到5年的时间里第二次退役“鹞”式战机。(中国航空工业发展研究中心 廖孟豪)
