KC-767的威胁
从大范围来看，亚洲很多国家都在寻求购买空中加油机，有的国家也已经装备了空中加油机，日本采购加油机只是应时而动。然而实际上。
空中加油机带给日本航空自卫队的影响远不止于此。首先。日本与周边多个国家多存在领土纠纷。包括俄罗斯、韩国和中国等。此前日本国内一直抱怨空军“腿短”，无法在与别国发生领土纠纷时产生足够的威慑，日本作战飞机往往刚飞抵争议地区就被迫返航，驻冲绳基地的F-4战斗机作战半径也只能勉强覆盖钓鱼岛。
日本的F-15J战斗机经过一次空中加油后续航时间可延长2个多小时，两次空中加油后航程超过5000千米，可有效支援日本对1000海里海上交通线的控制。日本的F-2战斗机经过空中加油后，对地攻击范围也能向亚洲大陆延伸上千千米。除此之外，日本自卫队还可在战时将战斗机部署在二线机场，在前沿空域由伪装成客机的KC-767对起飞作战的战机进行空中加油，既提高飞机的生存力，又增强攻击的突然性。此外，由于KC-767加油机具备可观的远程运输能力，它的服役还将加强日本向海外投送兵力的能力。因而连日本国内的军事专家也认为，配备了空中加油机使日本战机具备了前往其他国家作战的能力，这已脱离了日本宪法规定的“专守防卫”准则，因此在使用时需要格外慎重。采用空中加油手段还可以增加飞机的载弹量，对于起飞重量有限的轰炸机和攻击机来说，要想多携带武器，只能少装油；要想多载油而飞得远一些，就得少载弹。空中加油机出现后，使这一矛盾迎刃而解。此外，采用空中加油。可以使飞机部分地摆脱对机场的依赖，空袭前不需要预先向前线机场转场，直接从远离突击目标的机场起飞。
准战略空军成雏形
在获得KC-767之前，日本已经是亚洲装备预警机最多的国家，包括E-2“鹰眼”和E-767在内，日本已经装备了1 7架空中预瞀机。如果说在KC-767服役之前。日本的预警机效能只发挥了三分之一的话，那么在该机服役之后，日本的预警机整体效能将提高2倍。日本的国土面积只有不足38万平方千米，按说配备3～5架E-2C“鹰眼”预警机完全能够满足本土预警和监控任务，但是截至1998年，日本装备的E-2C预警机已经达到了13架。
尽管如此，随着时间的推移，日本航空自卫队觉得“鹰眼”预警机已经无法满足需要。无论是其速度和飞行性能，还是其机载系统的预警，指挥控制能力以及航程都无法跟上日本拓展战略空间的脚步。因此在1995年，日本又从美国购买了基于波音767平台的E-767预警机。1998年3月，首批两架E-767进入日本航空自卫队序列，部署在静冈县的滨松空军基地。1999年1月，最后一批两架E-767入役，部署在北海
道的千岁空军基地。E-767与KC-767加油机采用同样的平台，最大起飞重量达175吨，最大平飞速度800千米／时，实用升限1.2万米，不加油最大航程达1.037万千米，经空中加油其续航时间超过22个小时。E-767机上所配备的雷达、航空电子系统和电子战系统都是E-3所用设备的改进型，在作战飞行高度上能探测320千米外的目标，对高空目标的探测距离达600千米，可同时跟踪数百个空中目标，并能自动引导和指挥30批飞机进行拦截作战。更为重要的是，服役后的E-767几乎年年都要参加美日之间的联合演习，并且在美国空中加油机的配合下多次远赴阿拉斯加，参加美日之间的“合作对抗一雷”实战演练，其出勤率甚至比美国空军的E-3还高。目前4架E-767的性能正处于巅峰状态。
直观地说，从2008年开始，日本的空中力量建设将进入一个新的阶段，在拥有了E-767空中预警机和KC-767空中加油机之后，日本航空自卫队的装备格局大大完善，使其已经成为可以全空域作战、长途奔袭、远程反应的“准战略打击力量”。特别是这两种机型均来自美国，并且与美军现役装备有很大的通用性，鉴于日美安保条约的规定，日本航空自卫队可以方便地为美国空军提供后勤保障服务。进而为美日空军将来一体化作战打下坚实基础，这都将对周边国家产生严重威胁，不出意外的话，在下次的美日联合演习中，KC-767和E-767一定会联袂登场。航空世界第4期
