日本自队队早前下水的第6艘“宙斯盾”驱逐舰“足柄”号近日成军服役。而2007年6月，日本防卫省就向美国国防部提出，要求升级其“宙斯盾”系统，并将部署舰载“标准-3”拦截导弹的时间，由2008年3月提前到2007年12月。
日本加紧部署和升级“宙斯盾”舰的理由，主要有朝鲜导弹的“威胁”；增加与俄罗斯进行北方四岛谈判的话语权；要在反导能力上压中国一头；进一步加强和美国的军事同盟关系等。
日本增加“宙斯盾”舰数量并升级改造，将加剧朝鲜的被威胁感，从而促使朝鲜进一步扩大导弹的规模和提高突防能力；韩国又将以朝鲜的导弹威胁提速军队的建设，或者直接把防御对手定位为日本，从而使东北亚地区更加陷于相互不信任的氛围之中，不能不引起曾遭受日本侵略的亚洲各国的疑虑。
日本现在共有6艘“宙斯盾”舰，分别是“金刚级”4艘（“金刚”、“雾岛”、“妙高”和“鸟海”号），“爱宕”级2艘（“爱宕”和“足柄”号），主要部署在针对朝鲜方向的日本海和东海的基地。
日本军方认为，6艘“宙斯盾”舰不够，只有8艘“宙斯盾”舰才能达到整个日本的全国导弹防御；再加之在确保本土海基反导任务外，还要参加独立的舰队护航，因此必须将“宙斯盾”舰数量翻番。
目前看来，在“足柄”号服役后，海上自卫队已具备组建六支“十九舰队”的能力，日本也借此拥有了亚洲地区最为庞大的宙斯盾舰队。随着一艘艘名舰的“复活”，日本海上自卫队离恢复二战时庞大“联合舰队”的梦想也越来越近。
据了解，日本海上自卫队已有若干“行动计划”，其中除了掩护美军航母编队外，还包括动用宙斯盾海上防空保护伞，直接掩护日本两栖及补给舰队前往钓鱼岛和台湾方向的“假想”。近阶段，日本海上自卫队舰艇在东海的“西进”动向日趋明显，无疑也加剧了外界对日本是否会干预台海问题的担忧。
除了宙斯盾舰外，日本还在计划购买两艘新型的13500吨的16DDH直升机驱逐舰，计划分别在2009年和2010年服役，预计建造总数将达到七艘。该型舰艇由IHI联合海事公司建造，搭载直升机的数量将达到12架。新型舰艇将替代“榛名”级驱逐舰，增强日本在东亚其他地区支持维和和人道主义救援任务的能力。
