据悉，修地道打反击的战术灵感来自2006年夏天，当时的黎巴嫩真主党就是通过运用地道有效对抗了以色列的空袭。2007年，哈马斯在加沙与其巴勒斯坦竞争对手法塔赫爆发冲突时，已经开始对地道进行实战运用了。
加沙生命线受威胁
曾于1917年被英国用作军事基地以打击加沙的边境口岸城镇拉法，如今主要依靠埃及和加沙边境地底下纵横交错的“地道网”来获得各种生活必需品，地下走私贸易异常繁荣。但随着以色列轰炸的开始，埃及警察和军队也开始陈兵边界口岸，地道贸易顿时停滞，一场战争之外的“危机”随即向拉法镇袭来。
“这个世界上有一个国家没有暖气、天然气、石油、柴油、药品、食物，”穆罕穆德·萨穆尔愤怒地说，“他们（以色列人）拥有一切，他们不会知道在这里什么都没有。”经济学家奥马尔·夏班预计，加沙市场上销售的产品2/3是通过地道进来的，地道走私一度成为加沙最繁荣的产业。
非战争时期，这些地道实际上大多数不是用于军事目的。一位巴勒斯坦资深记者说，加沙地带的武器需求量已经在减少。人们现在就是想购买埃及的廉价商品，这就是为什么走私业如此兴旺。山羊、小牛、狮子、香烟、香水、电子产品、食物，甚至还有数以万计的伟哥药片。“人们挖地道，是为了摆脱饥饿。”萨穆尔说。
加沙商人阿布·阿里告诉记者，他拥有的一条边境地道日前在以色列战机的空袭中被毁，等这场战争一结束，他就会和另外四名合伙人迅速修复这条地道。“如果地道被摧毁了，加沙的生活无法继续——它们是我们与外界保持联系的唯一通道。”他说。
地下走私者总是认为自己很爱国，因为他们帮助了巴勒斯坦人打破了以色列的禁运封锁。在去过数月发生的地道坍塌事故中丧生的17名地道挖掘者和走私者，哈马斯及其家族宣布追认他们为“烈士”。据当地人夏班估算，至少有12000名加沙居民参与了地道的建造，或是搬运工，或挖地工，或是担任司机运送水泥。
不过，以色列媒体报道认为，通过一场精心策划的公关运动，哈马斯及其支持者成功将加沙地带用于走私的地道标榜成了结束饥饿的唯一可行的办法。哈马斯领导人甚至开始称它们为“生命地道”，因为每天都有大量的食物和药物借此流入加沙。
“不可否认，地道已经是这里第一位的经济了。”35岁的商人萨穆尔说着从钱包里拿出折叠得整整齐齐的100美元大钞，“美元、英镑、谢克尔（以色列货币）都从地道中来。”
