继日本和印度签署自由贸易协定之后，印度商务和工业部长阿南德•夏尔马16日表示，他正在和日本官员就稀土合作事宜进行商讨。美国《华尔街日报》对此评论称，日本和印度此举旨在降低两国对中国稀土资源的依赖。
据《华尔街日报》16日消息，夏尔马当天表示，日印此番对话“肯定涉及”稀土话题。根据日本政府的声明，日本外相前原诚司向夏尔马表示“希望在稀土发展问题上取得进展”。
此外，日本外交部发言人介绍称，根据日印自由贸易协定的规定，双方将在未来10年内取消94%的贸易关税。协定中还设有条款，可让日企对印度稀土资源投资“更为容易”。
报道说，日本是世界上最大的稀土进口国，自从去年中国控制稀土出口之后，日本就开始寻找新的稀土供应商。去年10月，印度总理辛格曾与日本首相菅直人进行会晤，双方表示将加强在稀土探索领域的合作。六周之后，日本丰田汽车公司旗下的丰田通商贸易公司宣布计划在印度开设稀土处理厂，以此“保证除中国之外的稀土供应”。
