自所谓“中国歼-20原型机”的照片在网上流出之后，中国五代机再次成为全球舆论热议的话题。对此，美国媒体评论说，中国在美国国防部长盖茨到访之前将照片“曝光”的做法，意在显示不断强大的中国军事力量。
美国《华尔街日报》1月4日文章称，据一些熟悉航空和中国军事的专家介绍，疑似歼-20的照片最先被上传到一些非官方的军事网站。从照片上看，该架飞机正在进行高速地面滑行。这张照片的来源不明，看起来是在成都飞机设计研究所拍摄的，而那里就是中国歼-20的研发中心。不过，也有一些专家持不同意见，认为网上流传的照片是“山寨货”，并非真正具有隐身效果的五代机原型。然而大部分专家则坚信，照片与飞机都是真的。
报道评论说，照片的流出表明中国五代机的研发速度远比预期要快。即使中国官方没有对照片的真伪进行确认，照片仍然可能增加美国对中国武器现代化进程的“忧虑”。这样的武器系统将大幅提升中国阻止美国干涉“可能发生的台海战事”的能力，甚至“挑战美海军自1945年就享有的亚太统治地位”。
