他曾给宇航员们“扫盲”
杨利伟冷静好学、翟志刚活泼有灵气
“不瞒你说，在‘神五’发射时，我就看好翟志刚了。”聊起这次“神七”的正选队员，周旭东爽朗地笑了，看来，他和翟志刚早已相识。
原来，2003年之前，周旭东就当起了14位宇航员的技术教官，主要教他们飞船动力方面的知识。当然，宇航员们的技术教官数量可不少，需要学习的内容也非常多。
周旭东说，他给宇航员上过一周的课。
宇航员基本是飞行员出身，对飞船知之甚少，给他们上课也是进行“扫盲”。他上课主要是介绍飞船的结构，因为他们不仅得会操作飞船，还得了解基本性能、可以应急处理。
因为年岁相仿，下了课，周旭东就和宇航员们打成一片，关系融洽得很。
“周老师，周老师，这个没懂，再讲讲呢。”下课后，只要一听这话，周旭东就知道，杨利伟又来提问了。杨利伟非常勤奋，但接受知识有点慢，可他谦虚好问，每次都会逮到周旭东猛问，一遍不懂还得问第二遍。对杨利伟的印象，周旭东直言不讳，“身高不高、气质一般，在航天员中并不算出类拔萃的，可是他非常冷静、稳定性极高，可能这也是他在‘神五’宇航员选拔中胜出的重要原因。”
乐呵呵地聊起翟志刚，周旭东毫不掩饰自己对他的喜爱，“东北人，长得多帅气啊。从‘神五’时，我就很看好他了。他很有灵气，属于亢奋型的，做事很有激情。当然，下课时也十分活泼，几个人少不了一顿贫嘴。”
轨道
既然要进行太空漫步，那么，“神七”的飞行轨道会因此和“神六”大不相同吗？
“不会。”周旭东肯定地表示，“神七”升空后将在离地341公里高度的绕地轨道飞行，这个高度和“神六”非常接近，“神六”是在距地面343公里的轨道飞行。
至于宇航员出舱行走，行动是与飞船同步“走”的，因此这并不需要在轨道设计上有新的突破。
气闸舱
“‘神六’有2名航天员，‘神七’有3名航天员，这是大家都知道的区别。”周旭东说，“神舟”轨道舱要完成整船飞行时科学试验的任务和留轨飞行的任务，而“神七”没有执行这样任务的轨道舱，而是增加了全新研制的气闸舱。虽然外形等和“神五”、“神六”的留轨舱一样，但功能却是航天员出舱活动的准备及实施场所。
小卫星
从科研任务上来说，“神七”航天员出舱完成有关空间科学实验操作，“神六”却没有；而“神七”有飞船搭载的空间实验的小卫星，“神六”也没有。
着陆缓冲发动机
此外，周旭东还补充，虽然“神七”沿袭了“神六”的很多技术，但是经过几年的更新，应该说可靠性更高、技术也更成熟了。比方说，着陆缓冲发动机等；而发射飞船的运载火箭也进行了一些技术改进。
