香港黑帮在电影《古惑仔》中，是一个成人童话式的热血江湖。
开埠时期
在香港，人们通常把黑社会组织统称为“三合会”，因为香港的黑社会大都发源于三合会。但各个帮派的宗旨各不相同。三合会，以前叫做洪门三合会，据说是1760年在中国成立的著名反清复明组织天地会在广东地区的一个分支。洪门子弟在1911年推翻清王朝的辛亥革命中作过贡献，近代三合会由于再没有崇高的政治理想维系，已逐渐演变成从事非法活动的集团，以牟取金钱利益。而三合会的英文名“Triad”，是由在香港的英国当局根据其名称和旗帜命名的。
19世纪中期是香港黑帮的孕育时期，当时香港开埠，西环和上环一带多为码头，搬运工云集，都是些四肢发达的健硕男子，经常为争夺活计而械斗，打着打着就打出了帮派。有的是老乡会，有的是同业行会。今天不少还活跃在香港社会的帮派，可以追溯到香港开埠时期。
颇有影响的“和字系”帮会，成立于1846年。当时，部分洪门散兵游勇常聚集在香港中环的和记客栈，便以“和“字为记，组成帮会。此后广招社会闲散入会。
1909年，香港“义勇堂”堂主黑骨仁为了调和各个帮派之间的矛盾，出面召集了香港的第一次“洪门大会”，后决定在各堂口前加上一个“和”字，表示各帮派之间应“以和为贵”，这样形成了既相互独立又联合的“和”字派三合会组织。杜琪峰电影《黑社会之以和为贵》开头描述的正是这个故事，尤勇扮演的角色作了如下的表白：小弟黑骨仁，隶属洪门天宝山碧血堂，司职红旗五哥。今日有幸结交各位大哥，斗胆提点意见。我们既然是背井离乡，到这里来无非是求一个财字，所以应该和平相处，有福同享，有难同当。万一发生了摩擦，也应该以谈判的方式解决，非万不得已，不得诉诸武力；即使到了非打不可的地步，也需指定时日，一决雌雄。无论胜负，绝对不要惊动官府。小弟建议大家跟随洪门的规矩和仪式，让每一个堂口的会员都有所依循，不再是乌合之众。既是洪门兄弟，应该以和为贵。我们应该在每个堂口的名称上，都加上一个和字。
1866年，说福佬话的潮汕人成立了“万安帮”，1919年，“万安帮”内部分裂，部分成员自组“义安帮”，1921年以“义安工商总会”的名义向香港华民政务司署注册。
“和”字头帮会有30多个堂口，活动范围包括整个港九地区。其中，以“和安乐”、“和胜和”、“和合桃”最为活跃。“和安乐”是“和”字派的第一大帮，它的前身是“安乐堂”，早期成员多数为茶楼酒馆、熟食摊档的从业人员。因其总部曾设在九龙安乐汽水厂，又被称为“水房”或“汽水房”。“和合桃”，原称“和合图”，成立于1886年，是香港现有的最老牌的三合会组织之一。
当时的香港警力单薄，对这些帮派争斗不闻不问，除非是打出人命。成龙的电影《A计划》和《A计划续集》中，对那个时期的香港警察队伍有过负面的描述。
二十世纪中叶
中华人民共和国成立后，大陆地区取缔所有“会道门”，孤悬海外的香港成了三合会成员理想的外迁目的地。如“洪门忠义会”是1949年后才进入香港的。1949年10月，解放军占领广州，会中兄弟拒绝武装抵抗，会首葛肇煌潜入香港重组“洪门忠义会”。为掩人耳目，他以原会址西关宝华路14号为名，自称“14号”。以“洪发山、忠义堂、珠江水、白云香”作山头诀，将洪门原宗旨“反清复明”改为“反共复国”，其支派直接以蒋介石的“忠、孝、仁、爱、信、义、和、平”八个字“堆”进行活动。之后，“14号”又被称为“14K”。
已在香港落地生根的一些帮派经过百年发展，也出现了分化组合。“和胜和”是在1930年从“和合图”中分离出来的，是“和”字派中仅次于“和安乐”的第二大帮。1947年，“义安工商总会”因为从事黑社会活动，被港英当局取消了社团注册，国名党将领出身的“龙头”向前，将组织改名为新安公司及其分支“永安公司”，这就是今天的 “新义安”。
和字系、14K、新义安是香港最有势力的“社团”。
1956年香港发生“九龙暴动”，14K等社团成员参与了搜掠和抢夺。暴乱之后，警方对三合会组织打击逐渐加大，各帮派活动明显收敛。但三合会问题在60年代到70年代又变得严重起来。主要是警匪勾结，三合会组织控制了当时的社会秩序，如果发生拐骗等事件，警方会召集各个帮派头目来解决问题；另一方面，警方也会协同地方帮派头目来控制地盘。到了1974年，由于廉政公署的建立，警方的腐败活动得到抑制，很多帮派才转为地下交易。
1940年，一个年仅20岁，带着潮汕口音的内地新移民走进香港警察招募处，成为香港警队的一分子。数十年后，他的职位仅次于英籍总警司，成为那个香港警黑勾结时代的代表。以他当时的身价，足以收购大半个九龙。他的名字叫吕乐。
1991年，一部以他的传奇经历为蓝本的电影《五亿探长—雷洛传》上映，成为90年代香港电影的扛鼎之作。《雷洛传》的制片之一向华强是吕乐的同乡，并且还有点亲戚关系。据说这也是吕乐最终同意永盛公司拍摄他个人传记的原因。今年香港导演王晶拍摄的《金钱帝国》，也是以吕乐故事为蓝本。
与《雷洛传》同年上映的还有《跛豪》。1962年，中国大饥荒催生了最大的一次移民潮，在浩浩荡荡的偷渡大军中，有一名日后声名显赫的年轻人叫吴锡豪。到香港之后，他投身于当时很受欢迎的民间博彩业——字花。所谓字花，其实是一种不太公正的彩票。吴锡豪的字花生意在与强大对手马氏兄弟的竞争中江河日下，对金钱的渴求让他不得不投身于一个更刺激的事业当中—跳灰，即为贩毒。
