桑德尔：照片上的这个男人，是一个中国有名的富豪，他最喜欢做的事就是在参加各种公益活动的时候用钞票砌墙，有时，他用一根长木棍挑着两大捆钞票来到活动现场，他的领带总是红颜色的，有时他会先跳一些特殊的舞蹈，发出几声喊叫，然后宣布将把堆起来的钱全部捐掉。
在中国，像这样喜欢表现自己富有的富人非常多。他们的行为一直受到非议，人们认为，炫耀自己的财富这一低级趣味的行为在有钱人的圈子里盛行。我公开消费以显示我的财富，这种行为里面有多少道德含量以及社会效应的含量?它们能否影响到我使用我的财富?我想先问问你们，有没有曾经感到自己在炫富?
学生1：我想我从来就不属于有钱人，但是有些时候，我会觉得自己很有钱。我和父母曾经一起去南墨西哥的一个很小的海滨城市度假，在那里，当地通行两种货币，一种是给游客用的，另一种是给当地人用的，只有使用游客货币才能在海滨的酒店、餐馆和浴场里消费。我看到很多穷苦的当地人在酒店外面闲逛，卖东西，乞讨，当时就想，我好像是个太有钱的人，我想自己是做不到用这种旅游货币来消费的，虽然我消费得起。
桑德尔：谢谢，你的名字?
学生1：托马斯。
桑德尔：托马斯说，有钱与没钱完全是一种主观的感受。在墨西哥的酒店里你觉得自己的消费是一种不道德的行为，因为它是当着许多穷人的面进行的。那么托马斯，假如你一直待在酒店里，只去酒店所租下的海滩，或者出于某些原因看不到当地人的处境，你还会不会用游客货币来消费呢?
托马斯：我想不会。
桑德尔：但是，如果你消费了，比如说买了一瓶啤酒，正在这个时候你看到两个当地的流浪汉，你会不会想把啤酒捐给他们?
托马斯：我会产生同情，放下不喝，但可能不会迅速把东西分享出去，可能会等我看不见他们了再喝。
桑德尔：托马斯是个好人，他在使用自己的金钱进行消费的时候会考虑消费的外部效应。这个世界上总会有人比你更穷，你在曼哈顿属于中产阶级，到了芝加哥的一个黑人社区里你就可能是富豪。如果你是一个有教养的中产阶级，你是不是应该时刻注意不要露出自己的财富?
学生2：我想托马斯所说的是一个比较极端的情况。在更多的场合下，很难说相对较富的人的消费会对相对较穷的人构成冒犯。我想替有钱人说一句话：如果我有钱，我也是真的爱这样东西，能欣赏它的美，我也能买得起，那么我为什么不去买它呢?如果它是一件非常昂贵、数量有限的衣服，我愿意买下它并且传出去。这是我的个人自由。
桑德尔：谢谢，你的名字?
学生2：劳伦。
学生3：劳伦说的情况，我认为不属于炫富，因为他没有炫耀的意图。炫富指的是当众非常惹人瞩目地消费奢侈品，比如说，劳伦开一辆兰博基尼，另一个人也开一辆兰博基尼，但另一个人却会无休止地告诉别人“看啊，我开的是兰博基尼”，或者开着它，以很大的噪声，以及很蛮横的举止，在你的邻居、同事、亲友和其他陌生人面前驶过——这就是一种炫富。
桑德尔：你的名字?
学生3：斯诺。
桑德尔：斯诺说到了意图，他说买得起奢侈品并不是炫富，但公开表现对这种奢侈品的愉悦享受就是炫富。兰博基尼不是一样粗俗的东西，你开着它在很多人面前经过，联系托马斯说的故事，斯诺，如果你在很多跟你一样有钱的人的车中间开车，即使你有炫耀的意图，又会怎样?
学生3：我想是这样的。我主观上认为这是炫耀，而客观上，别人不会觉得这是在炫耀，至少对其他富人来说是如此。
桑德尔：再问，如果你自己是把兰博基尼当作一辆普通的车在开，你鸣喇叭，发出一定的噪音，别人可以说你是在炫富吗?
学生3：可能，还是取决于我的车被谁看见吧。
桑德尔：我们涉及了两个问题，一是炫耀的意图，一是炫耀的对象。我们发现，即使有炫耀的意图，也未必成为一种炫耀行为，而另一方面，在特定的对象面前，即使你没有炫耀的意图，比如说你穿着一件高级设计师给你个人定制的上衣，在一群领最低工资的蓝领工人面前经过，别人可能也会感到受到了冒犯。
让我们来看《西雅图月报》去年刊发的一篇专栏文章，作者提出一个观点：如果你是这样一个人，你对自我价值的感觉来自于你所拥有的昂贵的玩具，那么最好留着它自己玩，如果你以一种故意邀请别人来判断、来评价你的方式去玩它，不单是趣味低下的表现，而且是一种单方面的侵犯，因为你作为公民的一员，你侵犯了与你同为合法公民的其他人在一个共同体内的平等感。你们对这个观点的看法如何?
学生4：我是反对的。平等的感觉不来自所有人都只能买同一价格水平的东西，或者只能将同一价格水平的东西显示在社会中。如果你认为有钱人不应该把自我价值寄托在昂贵的玩具上，那么你同时也应该建议不太有钱的人，不要因为对自己价值的认知受制于别人而轻易地受到刺激。
桑德尔：很好。你的名字?
学生4：埃莉诺。
桑德尔：所以埃莉诺，假如你能买得起一个昂贵的LV包，你会不在乎把它背到别人面前?
学生4：我是这样看的。如果我有一个朋友失业，如果我知道她缺少一个LV包，我会炫耀我的LV包吗?当然不会。实际上我不会炫耀任何东西，从没有什么物质是值得炫耀的。
桑德尔：那么再假定，你携带的LV包出门，碰巧被她看见，你会不会感到很羞耻?
学生4：……也不会。其实对我来说，一个LV包不是地位的象征，它不能丈量我的价值，我也不需要它这样做。
桑德尔：埃莉诺是一个对奢侈品有理性态度的人。她说到了“地位的象征”。有很多奢侈品被认为是地位的象征。有钱人配备的奢侈品可能是其他人穷尽一生都买不起的，只要公开穿戴和使用它们，就会被认为是炫富。消费是个人自由，但你消费的东西有某种象征意义，你无法摆脱它;当我买进了一件很贵很贵的东西，而且与我的职业没有直接关联——比如说我是摄影师，我需要买一个价格一万美金的镜头——本质上是一件锦上添花的东西，我就要承担“炫富”的指责。
