王传福在1995年建立了比亚迪公司，最初该公司是一家为手机制造可充电锂电池的低成本制造商。王传福很懂电池，但对汽车技术可谓一窍不通。但这并没有阻止他在2002年买下一家国有汽车制造企业，并预见电池技术将在电动车市场的崛起中占据核心位置。
尽管比亚迪借用了日本的生产理念，并照搬了日本流行的汽车设计，却避免了日本对密集自动化的依赖。公司雇用了上千名员工，不仅生产汽车，也生产大部分所需零件，比如刹车系统和CD播放器。为了增加销量，公司在中国快速扩增经销商，制定野心勃勃的销售目标，而且为达目的，不断向经销商推库存。
2008年，沃伦·巴菲特买下了比亚迪10%的股权，极大地提升了品牌价值，并帮助比亚迪增加了在美国市场的销量。2009年，比亚迪F3车型售出25万辆，成为中国最畅销的轿车。2010年，公司销量达到巅峰的50万件。
但是好景不长，比亚迪很快开始步履蹒跚。电动车的市场需求很低，中央电视台又爆出新闻，质疑公司的质量标准。在全球市场咨询公司J.D. Power的一系列调研中(包括新车质量和车辆可靠性等方面的报告)，比亚迪的排名的确低于行业平均水平。
比亚迪还是走对了几步棋的。比如，它将自己定位为技术领导者，并对未来的市场做出了大胆的设想。但是这个设想有些脱离实际：即使存在电动车市场，它离大众化的一天也很遥远。
公司的技术优势令其拔得头筹，在市场上占据了有利的竞争地位。但是汽车制造商终归还是要让消费者信赖。比亚迪的错误在于缺乏更为成熟的能力，比如新产品开发、需求预测、产能规划、库存管理以及消费者洞察的能力。就销售电动轿车和电动公车这一点来说，比亚迪也许不得不接受自己小众市场的定位。
