薛晓路不排斥“喜剧”或“浪漫”，但她希望在电影里加入自己对现实的观察和思考。“类型片是不是能加一些想法和判断进去?这是创作者的本分，作为爱情类型之外的延展，关于社会话题、人生的某种想法，观众是可能会有共鸣的吧?”她在《北西》中将女主角文佳佳设置为“非职业小三”，将“拉拉”、“二胎”、“准生证”、“房价”和“男人的出息”等问题摆到了台面上，这些问题都来自当下的中国现实，却因为喜剧化的处理，最终在送审时被完整地保留了下来。
安乐发行公司总经理姜伟认为，一般做宣传和发行的人都会朝着把一部电影做成一个社会事件，或者社会话题的方向去努力，但最终能不能做成，需要一点运气。《致青春》和《泰囧》都因为成功地制造了话题，而在票房上一路高歌猛进。而《北西》本身所包含的社会热门话题也给了这部电影天然的持续发酵能力。根据发行方的总结，这部电影从反复推敲的片名、精准的物料投放、屡次调整的档期，到渐入佳境的口碑传播，无一不是其最终成为票房黑马的重要因素。
虽然广电总局放了“小三”一马，观众和影评人却围绕着文佳佳的“小三”身份起了争议。据说《北西》火了以后，编剧们的微信群里甚至有人因为对这部影片“‘三观’(人生观、世界观、价值观)到底正不正”的争论变得剑拔弩张。有人说，“连‘小三’都能幸福，让我们这些好女人怎么办?”“那你就继续做好女人啊!为什么男人变好就是‘浪子回头金不换’，女人不做‘小三’了，就变成了‘洗白’?”薛晓路自认为是个“三观”传统的人。
对于现实题材，薛晓路的理解是，它得有一个时代现实的烙印和痕迹，而不是往前十年也可以，往后十年还这样。“海天盛筵”、“郭美美”、“马诺”们的走红，让薛晓路颇受冲击，但怎么去表现这些?“过去大家对现实题材的理解似乎都要做得苦兮兮的，现实主义作品能否成功，关键在于你能不能反映并记录你所处的这个时代，而不是看它是喜剧还是悲剧，商业片还是艺术片。”
薛晓路擅长处理现实题材，电视剧《不要和陌生人说话》、《天堂鸟》都是她的作品，陈凯歌从好莱坞回来后的首部电影《和你在一起》在当年也算得上“叫好又叫座”的典范。但话题和表现形式，乃至宣传方式，依然影响着现实题材电影的票房反应。她的导演处女作《海洋天堂》因为话题小众，处理方法克制，既没有做成喜剧，也没有做成催泪大片，虽然口碑不错，票房却不理想。
当时影评人张小北认为，薛晓路用一种明显的克制态度，在影片诸多可以催泪的细节上都做了淡化处理。“将真实生活中的痛苦作为电影观众消费的元素，是一个在道德和技术上都非常两难的决定。作为一个在公益机构做了10年志愿者的人，她显然无法那样做。她的克制和距离感，是出于对自闭症群体的尊重，但也因此损失了票房。”
海洋天堂剧照
这部描述父子情深的电影，事实上拷问的却是这个让自闭症孩子最终“去孤儿院嫌他大，去养老院嫌他小”的不完善的社会保障体系。尽管票房不太理想，但她结下的却是与伯乐江志强的缘分。当时薛晓路对江志强颇为抱歉，江志强给她发了很长的短信，大概的意思就是以后赚钱的机会大把，下次再来。这一次《北西》的票房大卖，算是卸下了薛晓路心中对江志强的一分歉疚。
对主演吴秀波来说，《北西》剧本最打动他的恰恰是里面的人文态度，“它用理解和包容的态度去面对所有人在情感问题上的得失，我觉得它有一种淡淡的利他主义精神。”也有观众评价《北西》是一部温暖的电影，“没有坏人”。听到这样的评价，薛晓路立刻反问：“你觉得咱生活中有坏人吗?我一直觉得这个所谓的‘坏’是指的某种人在某种特别情况下做了一件恶劣的事儿，但是很少有那种骨子里就是坏的人。”薛晓路不喜欢故意制造的矛盾冲突，她愿意写看似平淡但有意味的戏。
至于下一部电影，薛晓路还没有完全想好，现在找的人多了，但她有自知之明，有些过于敏感的题材她也不擅长，就不会去拍。
