美国和欧洲的经济动荡正在帮助加速一个长期而深远的转变。在占据全球经济主导地位长达三个世纪之后，西方即将在中国这个崛起的亚洲大国面前黯然失色。不但中国的经济规模按购买力衡量很快会超越美国，而且人民币也会在今后十年或十年多一点的时间内取代美元，成为世界主要储备货币。
这是日前英国《金融时报》发表的《当人民币统治世界时》文章的观点。该文作者美国彼得森国际经济研究所高级研究员阿文德·萨勃拉曼尼亚认为，中国作为一个经济强国几乎已经赶上美国。按购买力衡量，中国的经济规模与美国大致相当;而它的出口和海外资产规模却比美国大得多。如果要作恰当的历史类比，美元让位可能在十年之内就会发生。
尽管人们普遍认为人民币将来不可能替代美元统治全球经济，但总有人拿这个话题说事。正如英国学者马丁·雅克2010年撰写的《当中国统治世界：中国的崛起和西方世界的衰落》著作一样，如今“当人民币统治世界”已成为一个公共话题。或许西方人士并无意宣扬“人民币统治世界论”，而是要告诉世人世界正在发生什么。
在他们看来，世界权力向东方转移已是必然，因而人民币取代美元也是大势所趋。任何一个国家，都习惯于凭经验去看待世界，如果中国崛起为世界最强国，她就会试图按照自己的价值观和喜好去塑造世界。因此，那些认为中国对世界的影响主要体现在经济方面的观点，实在有些过时，人民币将来也会产生无比深远的影响。
巴克莱资本驻香港大中华区交易主管帕特里克认为：“随着全球越来越普遍地使用人民币，它可能会成为一种避险货币，特别是在人民币兑美元可能每年上涨2%至3%、而瑞士法郎兑美元的涨幅可能为零的情况下。”在亚洲内部，日元是传统的避险货币。然而，对那些有渠道投资人民币的人来说，人民币将成为一种避险货币。
尽管中国的汇率政策的确到了非改不可的时刻，但人民币要成为避险货币或国际储备货币，还有一件必须要做的事，即实现人民币可自由兑换。主要是指在资本账户下的可自由兑换，而这又与中国的资本账户是否开放相关。对于很多希望投资于中国的跨国公司来说，在目前的外汇管理体制下，进入中国市场、尤其是通过资本账户进入中国市场，仍然受限颇多，而中国如果能够放开外汇管制，那么跨国公司将更加容易进入中国。
然而，事情却远远不如想像得这么简单。中国央行曾表示，将在“十二五”期间，逐步实现资本账户的开放。我们知道，今年是“十二五计划”的第一年，在过去的9个月中，央行在资本账户开放上仍然显得十分谨慎。今年年初，曾经有报道称，温州将作为这方面的“试点”城市，开始个人对外直接投资的试点，而该项“试点”尚未开始，就已经被叫停。何时再度开闸，目前仍没有时间表
实际上，由于美元持续贬值，美国经济持续衰退，才引发了“人民币统治世界”这一话题，不过，要成为现实却并非易事。尽管中国在金融危机中的表现比美国好，但这仅仅是短期现象，也并非美国衰落的标志。美国时常会有“衰落论”，比如上世纪50年代、70年代和80年代，都曾有不少美国人担心美国不行了。然而，这些更多的是反映一种心理忧患意识，而并非真正的实力衰落的现实。
西方人摸准了中国人爱听好话的习惯，有些中国人尤其爱听吹吹拍拍的话，要赚中国人的钱，当然最好是大拍中国人的马屁。例如《金融时报》就是一个例证。除上面提到的《当人民币统治世界时》文章外，该报近期还发表了《人民币或成“避风港”》、《人民币：一边是政治，一边是经济》等文章，对人民币吹捧的高帽子一顶又一顶。
当然，这些高帽子也不是那么好戴的。西方人士如此关注人民币的走势，并作“人民币统治世界”的结论，说明他们已在中国设下庞大的赌局，他们频频唱好人民币的前景，就是想诱导政府作出有利于他们的决策。换个角度看，在有关人民币的“正面”的观点背后，其实隐藏的是部分西方人对中国发展的担忧，害怕人民币崛起后取代美元、欧元。当人民币愈来愈强大时，西方人渐渐感受到压力与不适。
据英国《金融时报》发表题为“当人民币统治世界时”文章，主要内容如下：
美国和欧洲的经济动荡正在帮助加速一个长期而深远的转变。在占据全球经济主导地位长达三个世纪之后，西方即将在中国这个崛起的亚洲大国面前黯然失色。不但中国的经济规模按购买力衡量很快会超越美国，而且人民币也会在今后十年或十年多一点的时间内取代美元，成为世界主要储备货币。
持怀疑态度者会基于两个理由嘲讽这种预期。第一，即使中国经济超越美国，人民币的崛起也可能会滞后。美国经济在19世纪70年代早期超越英国，但直到第二次世界大战前后，美元才完全取代英镑的地位。这意味着，本币成为主要储备货币与本国占据世界经济主导地位之间，可能存在着大约70年的滞后。
第二，中国远远没有创造出让人民币成为储备货币的政策和市场环境。中国的资本账户基本上仍是封闭的，而且人民币仍然不可自由兑换，外国人无法自由获取。在这种情况下，外国政府或私人部门怎么会使用人民币支付、持有人民币资产或在进行经济往来时以人民币计价?
换言之，市场忠诚于美元、以及中国欠缺必要的政策条件，这两个原因使得人民币的崛起变成了一个遥远的可能性。这种说法大错特错!首先，常用的历史类比实际上具有误导性。英国让出经济主导地位的时间要比有些人认为的时间晚得多，而英镑让出主要储备货币地位的时间则要比有些人认为的时间早得多。从储备货币地位的决定因素这个意义上来说，影响经济主导地位的不仅是经济体的规模，也包括其贸易和对外金融实力。根据这套指标，美国超越英国不是在19世纪70年代，而是迟至第一次世界大战前后：实际上，英国直到20世纪20年代仍然是世界最大的出口国和资本净输出国。
第二，中国作为一个经济强国几乎已经赶上美国。按购买力衡量，中国的经济规模与美国大致相当;而它的出口和海外资产规模却比美国大得多。如果要作恰当的历史类比，美元让位可能在十年之内就会发生。中国的经济实力为人民币的崛起创造了条件。
当然，这并不是必然会出现的结果。中国仍需要进行重大的政策改革。但是，人民币国际化已经以一种具有中国特色的方式进入了不可逆转的过程。这是一个受到微观管理、推崇政府干预、以试点国家和地区为基础的过程。每一天似乎都有某个国家或某家外国企业获准，在有选择性的更大范围内使用人民币。上周刚刚启动的一项计划，旨在推动伦敦成为一个可能的人民币离岸交易中心，以作为上海和香港类似计划的补充。至于是否扩大这一实验，想必会取决于其能否取得成功。
