在大连的这段日子，徐明经常和朋友去当时在公安局院里开的舞厅跳舞。“名义上是跳舞，实际上就是玩，徐明爱显摆。”这位人士向我们回忆。不同时段舞厅的价格不一样，上午1块5，下午2块5，晚上3块5，可是中间并不清场。为了省钱，徐明和朋友一般选择上午就去，带着汽水和面包，一待就是一天。当时，徐明花了2万多元买了一部“大哥大”手机，别在腰上去泡舞厅的样子在朋友心中留下了深刻印象。
过了半年，徐明在三河冷库的生意就黄了，甚至连房租都交不起。有一天，他突然告诉朋友从冷库公司辞职了，朋友不相信，接着徐明说的话更让他吃惊。“他说他要回庄河。”朋友向我们回忆说，“我们都不信，可他说要农村包围城市，最后回到城市。”徐明果真回了庄河，后来朋友才明白，原来他在做水产生意的时候认识了一位庄河籍的台商，对方在台湾还有电路板生意，徐明就在当时的庄河表壳厂里租下一间厂房，招了十几个工人做电路板。一年下来，他用挣来的钱买了自己第一辆车，一辆二手的130小货车。
这之后，徐明就在朋友圈里消失了。“我们都不知道他去了哪里，后来听说是去了北京，结交了一些高官的后代。”朋友说。不过，这倒是符合朋友们对徐明的评价，“他能说，会说，永远是酒桌上的主角，还喜欢吹牛，大谈政治形势”。只是，徐明从未对朋友说起这段经历，大家也都不好细问。
再见到徐明，已经是一年半后，他回到大连之后，告诉朋友可以贷到款，但不知道干什么好。正好当时徐明的哥哥徐斌买了一台挖掘机，在大连周水子机场附近给部队干活，徐斌建议徐明贷款买些挖掘机，再买些翻斗车，干土石方工程。
上世纪90年代初的大连，正是大兴土木的时候。徐明听从了哥哥建议，贷款从日本买了大量二手挖掘机和翻斗车。“有一天，他打电话说在胜利广场不夜城那边挖土石方，我们根本不信，那个坑太大了，他徐明怎么干得了。”朋友回忆说，为了戳穿徐明的吹牛，他们打了辆车赶到胜利广场，徐明正戴着一顶黄色的安全帽指着图纸给工人们布置任务。“还真是他挖的，我们傻眼了，这小子一年多没见，哪来的这么大本事。”
后来，朋友们渐渐知道，徐明买挖掘机和翻斗车的贷款来自中国农业银行(601288)大连分行国际业务部，包括此后徐明转行做PVC门窗，贷款也是来自这家银行。“不太可能是大连分行做的主，我们一致认为，徐明的关系来自北京，只不过由大连分行具体实施。”前述徐明的早年朋友分析说。
用胜利广场挖出来的土石方，填起了星海广场，后来被徐明说成是自己的杰作。但朋友解释说，这想法并非徐明的首创。位于南大亭附近的星海广场，以前曾经是大连有名的垃圾场，附近还有个海藻工业公司，飘散着海带的腥味，不远处就是以前的刑场。因此，上世纪90年代初，市政府就启动了改造这一地带的工程，徐明只不过是搭上了顺风车。
“徐明一直觉得靠搭政府的顺风车赚钱最容易，他的很多点子表面上看是商业嗅觉，实际上都是因为与领导关系走得近，得到消息比别人快。”朋友分析说，“也许也正是因为这样，实德的产业才一直摇摆不定。”
在庄河起步
一番折腾后，徐明进入庄河市对外经贸委员会工作，很快，他调入外经贸委下属的庄河市工业品对外贸易公司。这家全民所有制企业是庄河市外经贸委唯一的贸易公司，由当时该市外经贸委主任杨兴普在1989年8月领导组建。后来成为大连实德集团副总裁的隋信敏，当时也从庄河市计委调到这家公司担任业务科长的二把手。一位外经贸局的现任工作人员对我们说，虽然没有辞职，但徐明进入该公司后就意味着脱离开了当时外经贸委，“这家公司其实就是一家皮包公司，打着外经贸委的旗号到处拉投资，搞私人的公司”。
这是徐明真正起步的开始。但他何以得到杨兴普的充分信任，放权给他，使他在该公司的基础上孵化出整个大连实德系的核心企业?按照徐明自己的说法，他发现了出口熟对虾的政策空子，业绩得到了杨兴普的赏识。但徐明的朋友说，徐明正是在三河冷库工作时接触日本人获得了启发。在作为中国对虾出口基地的大连出口活对虾需要获得出口许可证，但没有对熟虾出口做出规定，当时出口一个集装箱熟虾，获利就是37万美元。不过，这位朋友并不相信他靠此赚得了第一桶金，“最多赚个五六万块钱了不得了”。
不过一位知情人告诉我们，当时大连市政府正在规划大兴土木，城市建设势在必行，很多企业瞅准了机会，纷纷成了土石方工程公司。“徐明向杨兴普提议也搞土石方公司，并且拉来了一个港商搞合资。而杨兴普看来，徐明可以拉来投资和贷款，如果由他出任公司的总经理，更方便合资公司的运作。”1992年11月，庄河市工业品对外贸易公司进行公司变更，23岁的徐明成为该公司的经理和法人代表。
经过庄河外经贸委审批和大连市外经贸委批准，1992年10月27日，庄河市工业品对外贸易公司和港商周一鸣的香港恒和机械工程公司，共同出资80万美元注册了中外合资的大连实德机械工程有限公司，其中中方以44万美元现金占55%的股权，外方以36万美元从日本、美国购买的37台二手机械设备占45%股权。杨兴普任董事长，徐明任副董事长兼总经理，周一鸣和隋信敏任副总经理。事实上，这家合资公司的股本和投产后所需的流动资金，全是中国农业银行大连分行国际业务部的贷款。
徐明的确深谙商业捆绑政府之道。1994年8月5日，徐明还是借助有政府背景的庄河市工业品对外贸易公司，与一家名为德国亚洲进出口公司的外商共同出资900万美元，成立大连实德塑胶工业有限公司，中方出资675万美元现金，占75%的股份，外方以价值225万美元的设备，入股占25%。杨兴普任董事长，外方代表陈基任副董事长，徐明任总经理，隋信敏任副总经理。同样，这家合资公司的中方股本和投产后所需的流动资金，仍然全是中国农业银行大连分行国际业务部的贷款。
而1995年2月成立的大连金德工贸企业有限公司依然是借助于庄河市工业品对外贸易公司。该公司与大连一家街道办事处所有的大连京华工贸企业有限公司共同出资3000万元，其中庄河市工业品对外贸易公司出资2875万元，占95%的股份。成立9个月后，大连金德工贸企业公司变更名称为大连实德集团公司。
