“选择依附，还是走向独立？”对于中国第三部门而言是个问题。
中国人民大学非营利组织研究所所长康晓光在《2011中国第三部门观察报告》中称：“当前，完全脱离政府、企业的第三部门数量寥寥。中国第三部门处于依附式发展阶段，还无法掌握自己的命运。”
“中国第三部门处于发展初级阶段，其成熟度远不如政府部门成立的事业单位、村委会、居委会等组织。其发展受政府、企业、海外势力等外部力量左右。”康晓光说。
这其中，政府是最强大的控制因素。
政府通过发展第三部门组织，为社会提供社会公共服务，缓解社会矛盾，提高政策的合法性，并据此维护社会和政治稳定。
《报告》称，第三部门在社会功能方面，主要是从事广义的社会服务，而不是倡导和参政。对政府而言，他们是应是“帮忙”，而不是“捣乱”。
与此同时，企业希望通过资助第三方组织，提升企业形象，遏制第三部门反对市场暴政的能力。海外力量希望通过发展第三部门，推广西方的价值观、生活方式和社制度。
在上述因素左右下，第三部门生存空间大大压缩。
而事实上，社会组织需要“挂靠单位”、“归口管理单位”或“主管部门”解决发展所需资源、资金、出路。离开组织单独打拼，其成长过程将异常艰辛。
康晓光调研发现，“官办第三方组织与民办第三方组织相比，无论人力资源、财务和资产状况等方面均有优势，民办组织生存异常艰难。”
腾讯公益慈善基金(微博)会执行秘书长窦瑞刚说：“依附性是中国第三部门天然特性，长期会存在。第三部门的发展是随着政府两次职能转移出现的。第一次是市场化职能转移。第二次是政府职能转移，把一些社会的职能还回来。在这种体制下我们强调独立性，显然是纸上谈兵。”
