与此同时，美国对中国的研究也更为深入和细致。如今只要打开美国主流智库的网站或者翻开主流报纸的头版，随处可见有关中国的报道，而且研究和报道对象也非常广泛。这些都激发了美国人研究包括“软实力”在内的中国问题的兴趣。
最为关键的一点，还是在于美国对外及对华政策的调整。美国智库的终端客户是美国政府。奥巴马政府在对外政策上提倡多用“巧实力”(或者“软实力”)，在对华政策上采取扩大接触与合作的务实姿态，直接影响着智库的研究导向。有些智库人士，比如“软实力”专家约瑟夫·奈，已进入政府任职。《中国软实力及其对美国的影响》对中国软实力和中美关系提出的较为务实的观点，也可视为是一种“与时俱进”的研究成果。
然而，对中国而言，必须清醒地认识到，无论美国再怎么关注中国软实力和提倡使用软实力，最终都是为了维护美国的利益和地位。美国如今提倡软实力，有许多迫不得已的成分。美国的对外政策中的“软”“硬”从来都是交替使用，哪个好用就用哪个，而且常常具有两面性。
“软实力”之说起源于美国在越南战争惨败之时，体现一种战术收缩。而“9·11”之后美国当政者一味使用武力，对“软实力”全无兴趣。近来美国智库通过研究中国软实力，印证了两国的合作大势，是个积极的迹象。但这并不意味着美国对华就不再使用“硬”的一手，最近“南海事件”就是明证。
此外也要看到，中美两国的彼此研究存在不对等状况。从对中国软实力的研究当中，至少可见美国智库对中国议题跟进很快。中国学界对美国的研究也要与时俱进，更加深入，防止“误读”和“失语”。
