面对来自各方的争议声，论坛不断改革和完善，不断生长，先后成立了“全球竞争力网络”、“全球风险网络”和“战略洞察力”等三个研究性组织，其中每年公布的《全球竞争力报告》、《全球风险报告》已经成为国际权威研究成果。
精心策划 紧跟时代
把握时代脉搏，不断为达沃斯论坛注入新的活力，这使得达沃斯论坛有持续的吸引力。
论坛原本主要以研究和探讨世界经济领域存在的问题、促进国际经济合作与交流为宗旨。然而，随着国际形势的发展和变化，论坛所探讨的议题逐渐突破了纯经济领域，许多双边和地区性问题以及世界上发生的重大政治、军事、安全和社会事件等也被纳入其中。
论坛总是能把握时代经济发展的脉搏，选择最具话题性的内容，从而牵动着各方的神经。
施瓦布表示，20世纪70年代是一个将社会与环境问题融入商业思维的时期;20世纪80年代，达沃斯在重点思考发展中世界问题上发挥了重大作用;到了20世纪90年代，他率先致力于给全球化一张更为人性化的面孔。
从政治角度讲，达沃斯也同样卓尔不凡。施瓦布曾经回忆道，1998年希腊与土耳其领导人之间的对话防止了战争的爆发。20世纪90年代初，达沃斯为南非和解提供了宝贵的平台。那段时期以及后来，这一论坛还为以色列和巴勒斯坦之间谨慎的谈判提供了场所。
“世界经济论坛是一个启迪人们、帮助他们做出更有见地决策的机构。其余的就靠他们自己了。”
议题的前瞻性总能给参加过世界经济论坛的代表留下深刻印象。许多新概念，如“全球化”、“企业公民”、“环保创新”、“全球变暖”等，在达沃斯论坛上刚刚提出讨论，很快就成为国际经济和政治生活中的热点。在平等、开放的氛围里，进行无障碍交流，是达沃斯论坛与众不同之处。在这里，大家通常围坐在无法分出地位、权力、财富高下的圆桌前畅所欲言。
各个成员组的人们代表着各自领域内最有影响力的决策者和潮流领导者。成员组内的人员互相交流，不同成员组之间也进行密切讨论，这使得世界经济论坛基金会举办的每一项活动都得到了积极参与，而这，也正是世界经济论坛有别于其他论坛的主要标志。
在这个全球跨界交流与对话、启迪智慧和思想的平台上，施瓦布表示：“即使你已经很出名了，世界上仍然有很多人对你很重要，他有可能是印度总理、墨西哥外长、戴姆勒-奔驰集团总裁或者别的什么人。总之，出席达沃斯论坛的每一个人对其他人都是一种吸引力。”
世界经济论坛主要会员、全球主要的会计师事务所和咨询机构普华永道全球首席执行官迪帕扎说：“尽管我们公司已经具备很大规模，运营和管理也达到国际水平，但通过世界经济论坛这个平台，我们可以和规模相对较小的成长型企业领导人面对面交流对话，从而获得很多新鲜的东西和意外的收获。”
有专家认为，世界经济论坛通过设定焦点议题、借助媒体宣传强化，起到了引导全球舆论的作用，进而推动决策和行动，以改善全球状况。正如施瓦布本人所说：“我们生活在一个相互依托的世界，这个世界复杂而又脆弱，传统应对全球性挑战的方法已经难以满足需要。世界经济论坛为应对这些挑战提供了一种新的方法，即整合全球经济、政治、文化界的思想力量，引导全球舆论关注重点，进而为全球领导者提供决策参考。”
商业管理 确保收入
借助早年瑞士的独特性，论坛的民间性、非营利性得到了更好的认可。然而长期生存，运作资金是不可避免要面对的问题。
达沃斯论坛从一开始就是一个非营利性基金会。5年以后改为会员制，仍是一个非营利性组织，但其商业运作却非常完备，令人称道，成为维持和发展论坛到目前规模的基础。
世界经济的论坛的经费主要来自会员的会费，参会企业的缴费、合作企业的资金和物资支持以及各类捐献等，这些来源的持续性保证了论坛的“财务持续性”。通过多年良好运作，论坛的经营和管理、资金的来源和运用已经形成良性循环。
基金的董事会成员来自瑞士苏黎世保险集团、雀巢公司、戴尔集团、雷诺-日产、百事集团、渣打银行、高盛公司、第一东方投资集团等企业，还有国际货币基金组织、政府和央行官员、学者。
要参加“论坛”年会，首先得成为会员。目前，论坛基金会成员名额设限为1000个，这些全部是知名企业。而战略伙伴的数量已经增加到了109个。这些成员是有影响力、睿智的、强有力的人士，还有具有创新和具有感召力的人士。通过成为合作伙伴，他们可以更深入地参与论坛的活动。论坛还有各种性质的会员制组织，涉及政治、经济、文化、宗教、传媒和学术等领域。有选择地与会员建立合作伙伴关系。此外，世界经济论坛每年还与若干国家的政府或企业联合主办各种国际经济讨论会。论坛的目标是不仅在经营活动的各个方面，而且在财务收入上也实现长期、可持续发展。
普通会员年费就高达42500瑞士法郎，如果要想成为企业伙伴，还需另外缴纳年会费，战略伙伴所需缴纳的费用更高。成为会员之后，若想参会，会员还得购买入场券。即便有这么高昂的参会费，每年的达沃斯论坛仍然人满为患，每个国家只有少数优质企业才有资格申请战略伙伴。
正是这种会员制度，让非营利机构达沃斯论坛的总收入一直处于上升状态。翻开论坛公布的报告，论坛的经营数字一目了然。论坛的最主要收入仍然是来源于不断增加的行业合作伙伴和战略合作伙伴。数年来，该论坛都获得了财务结余。2011年论坛收入为1.89亿美元。2012年6月30日，论坛总收入达到1.78亿瑞士法郎，比上一年同期增长12.6%，结转至基金会资本94.6万瑞士法郎。
世界经济论坛的财务政策规定，会员缴纳的费用原则上应支付运营开支、各项活动按成本分摊协议获得资助，而项目经费来自于和合作伙伴签订的合同收入。此外，论坛还可以接受拨款、捐款、遗产和其他出资或补贴。
通过多渠道地吸纳资金，论坛才能成功地举办如此众多的会议，为与会的顶级人物不断提供满意的服务。
美国《时代》周刊上，施瓦布曾经跻身最具影响力的“科学家与思想家”，被列入2007年度全球最具影响力百人榜。对此，施瓦布笑称：“我更愿意称自己为艺术家———一位为公众利益工作的艺术家”。当然，不可否认，他也确实是一位不叫生意人的得生意高手。
