联合采购也是一条降成本的捷径，2008年底，中国超市联合采购交易联席会议秘书处组织湖南步步高、 武汉中百(行情 股吧)(8.51,0.11,1.31%)、山东家家悦等本土零售企业到东莞联合采购。一件市价120元的品牌衣服进货价仅10多元，被震惊的CEO们晚上9点还在挑选货品，兴奋得顾不上吃饭。王填说，这次采购便为步步高节省了近30%的采购成本。据统计，此次联合采购团在东莞共采购了75万件毛衣、20多万件休闲服饰，并签了一家公司作省级代理。
3月15日，一心“先蓄水再放闸”的步步高终于启动了大规模的降价促销活动，折扣幅度将达10%-40%。
鉴于联采的益处，中国IGA也希望加速这一行动。于是便出现了前文的那一幕。不过联合15家企业，常常是一件费力不讨好的事情，这也是中国IGA、SPAR等许多联盟的最大挑战。
其实，自从2005年11月，深圳有荣、宁波三江、湖南步步高、黑龙江大庆庆客隆、武汉中百等共同出资组建IGA中国公司以来，中国IGA也尝试过几次联合采购，在一位成员企业高管看来，由于各地需求差异大、对价格的要求不统一，几次联采均不算成功。例如，IGA曾联采过广东“爱家爱”的食用油，但由于品牌不响，卖的并不好。一次选中了茅台酒，但由于各地消费者偏好的酒精度数不同，也导致销售好坏不一。中国IGA和SPAR一样，也尝试销售“自有品牌”产品，但影响力并不大。对此中国IGA董事长张海霞表示，今后将根据不同商品自由联合，不再需要15家企业一起采购。
IGA对会员企业也有不少实在的益处。淄博东泰集团的那位高管举例说，以前东泰只是和可口可乐的经销商合作，加入IGA后，可口可乐会直接与东泰合作促销。尤其是2008年可口可乐在淄博的奥运活动，便曾放在东泰超市举办。此外，IGA前几年的培训活动较多。参观成员企业，增加交流，例如学习福建永辉超市如何建立生鲜食品生产基地，这对东泰集团、河北惠友等中小超市来说，是难得的学习机会。
“比谁沉得快”是许多IGA成员的另一项重要策略。“外资超市下沉到三线城市，我就继续下沉到县一级。”王填在2009年步步高公司大会上说，步步高将在3年内，覆盖90%湖南县城，5年内覆盖90%江西的县城。
不过，一提到开店，一些本土超市便抱怨起“不公平竞争”。“我们要强烈呼吁政府给予本土零售企业更多扶持。”在2009年3月3日的饭局上，一位本土超市CEO很是激动。在如今“僧多粥少”的时期，他们格外担心一些二三线城市给外资超市超国民待遇。
中国人民大学商学院教授黄国雄说，尤其在中西部地区的二三线城市，这类情况的确比较普遍。为了让城市“国际化”、让招商引资的业绩更好看，不少地方政府都举双手欢迎外资企业来当地开店，甚至不惜给予减免租金、税收等优惠。尤其在沃尔玛等建立独资公司后，国税可以不再缴纳给总部所在地，更受到二三线城市的欢迎。
呼吁也要抱团。2009年全国两会开幕前，IGA的成员们又纷纷找到王填和武汉中百董事长汪爱群，希望这两位全国人大代表能反映大家的心声。在此间的饭局上，王填谈起自己的三条提案：商业电价要与工业电价持平、建议广交会既对外更对内、改变家电下乡补贴形式，以及呼吁冰冻了近5年的“商业大店法”出台，以加速商业网点规划。大家纷纷表示支持。
也有业内人士持不同看法。有人表示，不公平竞争是存在，但谁吃亏得就事论事。在很多地区，本土零售企业都享受到了“地方保护主义”的甜头。他还透露，“地头蛇”也远比想像的厉害。在河南地区，就曾发生过本地超市以斗殴阻挠外资超市开店的情况。
更利好的是，目前国家渴望扩大内需，对本地零售企业的扶植也在日益加强。一位零售业的知情人士透露，今年某省政府就表示，经济危机时期，就不给企业添麻烦了，即使有针对本地零售企业的投诉，也可以压一压。
这些复杂的状况都导致二三线城市的零售格局将有复杂的变数。
本文提到城市
潍坊(山东省)
山东半岛的交通枢纽。2008年，整个潍坊市总人口为911万。2007年人均GDP突破3000美元。支柱产业有海洋化工、机械装备、纺织服装、食品加工、造纸包装、花卉种植等。
