一直小股东
阿里巴巴第一期投入4.35亿元获得万网85％的股权后，Synnex就和万网没有任何关系了。而对张向东而言，他的小股东身份一直没有变化，变化的是身边一茬接一茬的大股东。“长久以来我的心态都很平和，我不贪婪，没有野心，不想成为多少财富的拥有者。我遵守的是一种游戏规则，既然我的股份不多，就坦然地看到别人拿到更多，但我要把事情本身做好。”张向东说。他表示，自己很看重这个平台，重视与大股东的关系，大股东看到这种真实的心态后，也会觉得把企业交给他运营很放心。
1996年，张向东与弟弟张向宁等人共同创立了创联公司，初期由于没找到有效的商业模式，一度非常艰难，后来开始提供域名注册服务，而IDGVC也在1999年凭着约50万美元成为了公司的大股东，这也是张向东远离创始人身份、成为小股东的时候。许多年过去了，张向东一直以小股东的身份、拥有者的心态全心经营着万网，一直以来都习惯于早晨上班、下午上班、晚上回家休息一会再上班，很少休假。他笑言自己吃了很多亏，但他觉得只有把公司的盘子做大，大家才都能享受到成果，因此乐于100％地投入自己的智慧、时间、精力。
到了2007年4月，作为全球IT供应链服务商的Synnex宣布收购中国万网多数股权，实现控股，万网的早期投资方新桥资本和IDGVC均实现退出，作为创始人的张向东也出让了部分股份。与很多创业者在与VC过招时不愿意放弃自己的控股地位不同，张向东并没有觉得有何不妥，采访中他不止一次问记者，自己这样是不是“很傻”，然后自己又给出答复：“其实我觉得挺好的，关键是我自己开心就好。”他如此解释，“应该跟万网的历史沿革有关，我并没有经历从很大的股份逐步减少的过程，一开始几个创始人就比较平均，后来投资人进来后，我就是小股东。有人进来，有人出去，我的股份变化并不大。”
作为中国最早的一批互联网企业，万网也是其中最早实现盈利的幸运儿，但与其他更为风光的互联网企业相比，万网无论在财务数据还是知名度上，都有较大差距。张向东对此也没有感到什么落差，在他看来，不同的企业展现价值的时间会不一样，目前市场上发展比较快的都是以个人消费者为主要服务对象的互联网企业，而以企业作为服务对象，由于中国企业的IT基础较差，使得其互联网应用会滞后于个人的互联网应用，所以万网的发展就不会那么快。但他始终不觉得万网所在的市场小，随着越来越多的企业开始用上互联网，万网会越来越值钱。“这个平台很好，我觉得远没有做到极致，言胜败为时太早。”张向东说。
