为了解决这个问题，脊髓灰质炎防控人员走遍了这个国家北部所有的高危地区，这使得他们在免疫行动中增加了300个以前被人忽略的社区。这项计划还利用高分辨率的卫星图像制作了更加详细的地图。结果，管理者现在能够高效地指挥调动接种人员了。
此外，这项计划正在让接种人员试用安装有全球定位系统(GPS)应用的手机。一天结束的时候，跟踪信息可以从手机上下载下来，这样管理者就可以看到接种人员行走的路线并将其与他们奉命要行走的路线进行比对。如此一来，可以保证遗漏掉的地区能够得到重访。
我相信这些量化体系会帮助我们在未来六年内完成消灭脊髓灰质炎的工作。而那些体系可以用来帮助我们扩展例行的疫苗接种及其它卫生保健行动，这就是说，消灭脊髓灰质炎所留下的遗产会在这种病灭绝后继续存在。
量化手段开始促进长足进步的另一个地方是教育领域。
10月的时候，我和梅琳达(Melinda)来到科罗拉多州维尔(Vail)附近的伊格尔谷中学(Eagle Valley High School)，跟24名12年级的学生一起听课。语言艺术课老师玛丽?安?斯塔弗尼(Mary Ann Stavney)当时在讲授如何写非虚构类记叙文的课。她启发学生的兴趣、在学生中走来走去、诱导学生踊跃参与课堂活动。我们看得出为什么玛丽?安是一名大师级教师(master teacher，是授予该校最优秀教师的荣誉，也是伊格尔县(Eagle County)教师评估体系中的一项重要内容)。
斯塔弗尼作为大师级教师的资料是由我们的基金会资助的一个为期三年的项目提供的，该项目旨在更确切地弄清如何建立一个针对教育工作者的评估和反馈体系。在获得了3,000名教师输入的资料之后，项目重点强调了学校评估教师业绩时应该采用的几项指标，包括考试数据、学生调查以及训练有素的评估人员的评价。在整整一个学年里，伊格尔县的470名教师每一位都要接受三次评估，大师级教师、校长和被称为教学辅导老师的同事要到堂听至少九次课。
伊格尔县的评估体系不仅用来给教师一个评定的分数，它还提供具体的反馈，指出哪些地方尚待提高和发挥长处的途径。除了一对一的辅导之外，教学辅导老师和和大师级教师每周都要召集小组会议，老师们在会上可以相互切磋、推广他们的授课技巧。依据听课结果和学生成绩，老师们有机会获得年度加薪及奖金的资格。
这个项目面临着预算紧缩带来的挑战，但是伊格尔县到目前为止依然未让它的评估支撑体系受到影响──这很可能是伊格尔县学生考试成绩在过去五年里得以提高的一个原因。
在培养优等生方面，美国落后于亚洲和北欧的一些国家。在这样的背景下，我认为我们可以对美国的K-12(幼儿园至12年级)教育制度做出最关键的改变是建立一个有妥善资金来源、高质量而且受到老师们信任的教师反馈体系。
我们的量化管理能力还可以在其它很多领域大力改善人们的生活──那些我们无谓地存在不足的领域。
在贫穷国家，我们仍然需要更好的手段来衡量众多政府工作人员在提供卫生保健服务时的有效性。他们是将疫苗和教育这些工具带给最需要的人的关键环节。他们接受培训的情况如何?他们有没有去上班?量化手段如何才能让他们做出更出色的工作成绩?
在美国，我们应该测算大学赋予学生的附加价值。目前，大学排名关注的是入学信息──进入某大学的学生考试成绩和质量──以及对一所学校“声誉”的判定与偏见。如果以大学帮助毕业生做好就业准备的能力为标准排名，学生会获得更有用的信息，那样他们就可以知道在什么地方他们的学费才会发挥最大效益。
在农业领域，建立一个全球生产率指标可以帮助各国注意到一个非常关键但却被人忽略的方面：生活在贫困中的亿万小农户的效率和产出。如果我们手持公共记分卡，上面显示发展中国家的政府、捐赠人以及其他人士如何在帮助那些农民，必定对削减贫困大有帮助。
如果我能够挥舞魔杖，我希望能得到一种量化手段，看看遭受疾病、感染、营养不良和孕期问题会如何影响到孩子的发展潜力──他们学习和对社会贡献的能力。这样的测算可以帮助我们对那些风险带来的更广泛的影响进行量化，从而帮助我们解决这些问题。
在过去15年里最贫困人口的生活改善速度比以往任何时候都快。我非常乐观地认为我们在未来的15年里会做得更好。我所描述的这个过程──设定明确目标、选择一种行为方式、计量结果，然后使用这些量化数据继续改进我们的方法──可以帮助我们把工具和服务送交给可以受益的每一个人，无论他们是美国的学生还是非洲的母亲。许久以前蒸汽机发展的道路上多亏有计量的手段，进步不再“注定是寥寥无几、飘忽不定的”。实际上，我们是可以让进步变得司空见惯的。
(比尔·盖茨是比尔及梅琳达·盖茨基金会的联合主席和微软公司的联合创始人。本文选自1月30日发表的由盖茨撰写的该基金会的年度公开信)
