生完孩子以后，拉加德继续步步高升，为了孩子和事业两头奔忙。她坦承，自己从来没有像“虎妈”那样管过孩子，因为她“根本不可能”每天花几个小时的时间检查儿子的功课。“当然，我一直有些歉疚。但这就是我。对于我来说，最开心的事情是孩子长大、亲口感谢母亲的付出，而不是时刻陪着他们。(两个儿子中的一个)11岁的时候，对我表示了感谢——那是我人生中一个非常重要的时刻。”
1999年，她被任命为贝克-麦坚时史上首位女性(而且不是美国人)的主席，并领导在布鲁塞尔建立了业务。拉加德因此进入法国政府的视线。
2005年，拉加德的职业道路发生变化，她进入法国政府，担任贸易部长，之后转任农业部长。2007年，尼古拉-萨科齐(Nicolas Sarkozy)当选法国总统后，任命拉加德为财政部长——当时正是金融危机爆发前夕。
作为法国财长，拉加德很快在七国集团中赢得了无数赞誉，特别令人赞赏的是，她镇定而称职地处理一个又一个金融灾难，扮演既权威又四平八稳的关键角色。作为爱丽舍宫(Elysée Palace)里不多的女性官员，拉加德格外引人注目。在非常看重国家行政学院一纸文凭的法国政界，拉加德也因没有这一文凭而显得突出。而最引人注目的一点，同僚们有时会说她是个“美国人”，因为她不仅英语说得地道、近乎美英人，而且理解盎格鲁-撒克逊式的思维方式。
但这一“美国人”标签并不妨碍拉加德坚决捍卫法国的利益：在金融危机期间，她多次与美国前财长汉克-保尔森(Hank Paulson)顶撞，有时还严厉批评美国的政策。(在叙述金融危机来龙去脉、获得奥斯卡奖的美国纪录片《监守自盗》(Inside Job)中，有这样一幕：在被问及对美国竟让雷曼兄弟(Lehman Brothers)倒闭作出了什么第一反应时，拉加德回答：“天哪!”这是整部电影中最令人印象深刻、也最不留情面的一句话。)不过，尽管对美国政府持批评态度，但因为毕竟在一家美国律所里执业多年，拉加德有时展现出盎格鲁-撒克逊式的行事作风。她会毫不犹豫地炒掉无能的员工，也善于用幽默对付美国的媒体 (及政界)，那种自嘲式的幽默使她显得很有魅力。比如，在2009年，拉加德曾作客美国一档电视谈话节目，一开口，她就完全脱掉了法国人的那种严肃，笑话一个接一个。
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那么，如今告别爱丽舍宫、来到华盛顿，情况又会怎样?西方许多领导人都对拉加德表示了赞赏，称她头脑冷静、毅力不凡。世界银行(World Bank)行长罗伯特-佐立克(Robert Zoellick)今年早些时候表示：“无论在哪里工作，她都能够表达和坚持自己的看法，发挥自己的影响。”美国财长蒂姆-盖特纳(Timothy Geithner)也赞赏拉加德“经验丰富”，而且在担任法国财长期间，一方面积极捍卫法国利益，另一方面与国际同行保持良好的关系。英国财政大臣乔治- 奥斯本(George Osborne)自称拉加德的粉丝，说她的任命“对于全球经济和英国都是一个好消息”，因为“没有人比她更适合这个职位”。
拉加德在IMF的新同事们说，这位新总裁已经展现出了不同的风格;斯特劳斯-卡恩通常直接下命令、并依赖亲信圈的意见，而拉加德则不厌其烦地咨询许多人。拉加德解释说：“我的管理风格更加包容。或许你会说，这是因为我的性别——我确实认为女性往往更具有包容性。在组织团队方面，我非常果断，但我确实会广泛咨询意见、倾听多种观点，然后做出决定。”
拉加德承认，这种方式也有缺点。一些观察人士担心，拉加德的决策会变得过于正统，要么因为她要寻求凝聚共识，要么因为她的非常规背景反而使她更不愿意在政策上有出格的举动。这让一些批评人士感到担心，他们认为，解决目前的危机，需要采取一些大胆的经济策略。此外，拉加德没有念过经济学，必须依赖顾问人士，这一点也增加了大家的担心。
然而，拉加德已经展示出稍稍跳出常规的意愿：上任后不久，她指出，欧洲各银行急需更多资本金，此言激怒了欧元区许多领导人。拉加德还辩称，包容的方式在如今是个长处，而非短处;一个人(或一个大国)能够主导议程的时代早已过去。单凭经济学家们的力量无法解决各种灾难。
作为“包容”努力的一部分，拉加德还继续致力于增加高层中的女性。如今，拉加德在努力让IMF摆脱斯特劳斯-卡恩丑闻的阴影。她说：“(在上任后的)头两个星期，IMF还处在遭受丑闻打击后的恢复期，大家普遍认为，有必要坚决地把这一页翻过去。我认为，在那段时间里，我的性别帮了不少忙。”不过，如今拉加德更加关注的是，推动IMF实现管理层女性比例达到30%的目标。“IMF的董事会在女性比例方面做得不怎么样，但我的核心管理团队在这方面做得不错。”拉加德说，“董事会的性别比例有时不说明问题——你看，如今许多企业的董事会里都有些女性，但核心管理层仍然以男性为主。”
拉加德还继续为全面提高女性地位而努力。去年，她宣告支持一项有争议的提议，即设定欧洲各企业董事会中女性的最低比例。“这对企业也有好处。据我观察，女性人数比较多的董事会确实不一样——女性往往对风险有不一样的把握，比如在投资组合管理方面。”毕竟，拉加德补充道，大多数女性更善于把握全局，部分原因在于，与她本人一样，她们都花了那么多年忙于兼顾家庭和工作。
如今，拉加德要“兼顾”的事情仍然很多。拉加德与她的伴侣、企业家格扎维埃-吉奥康帝(Xavier Giocanti)在一起已经5年。但吉奥康帝现在要在法国和美国之间两头跑。另外，尽管爱好潜水、瑜伽和园艺，但拉加德哀叹，今年夏天，自己连鲁昂(诺曼底)家里种的水果都没顾上收。尽管如此，不管在哪里出现，拉加德总是一副气定神闲、不容置疑的样子，身上的套装也总是那么经典。
“我第一任老板对我的影响极大——她是比利时人，非常优雅的一位女强人，”拉加德回忆道，“她总是非常注意自己的形象，我从她那里学到如何穿着得体。八、九十年代，我来到美国，看到美国许多职业女性总是打扮得十分男性化，这对我的触动也很大——让我告诫自己不要这样。”拉加德承认，她最喜欢的服装品牌包括香奈儿(Chanel)和Ventilo。“我很幸运，因为我的父母都又瘦又高，我自己的身材也从来没变过，有些衣服穿了20年。”自律想必也是她保持身材的重要原因：拉加德经常锻炼，且从不饮酒。
