与此同时，1980年嘉华集团进入内地，成为最早进军内地的港资企业。不过吕志和的策略依然是稳中求进，他主要是在内地开设石矿、建材企业，其房地产的发展重心放在上海，投资了数十亿元收纳土地储备，建设精品豪宅。而在内地的建材生意也从石矿拓展到水泥、钢材、输油管等方面。
虽然过去10多年内地一线城市房价上涨超过10倍，但嘉华集团却坚持只在内地发展精品住宅及商业项目，同时仍以香港大本营为重要发展基地，并不激进地拓展。嘉华国际于2012年业绩创下历史新高，录得43亿港元利润;但从2013年报看，由于香港发展项目盈利减少，其营收由2012年的118.42亿港元减至76.62亿港元，其中内地项目和香港项目的贡献比约为9：1。
吕志和认为，他做事喜欢量力而为，要对一个行业熟悉后再集中所有资源去深耕。没有在中国房地产领域加大投资力度的原因是市场太大，竞争对手包括央企、国企、民企。他并不认为嘉华集团过去30年在内地的发展太慢——目前嘉华集团与内地8大钢企形成了稳定的长期合作关系，生产的是把钢厂的水渣循环再造、以崭新技术提炼成矿渣微粉的新型环保产品，提供给内地多个大型基建项目。此外，其生产的高标准水泥年产量超过1，000万吨。“在这么大的市场，能够做好一件事我已经很庆幸了。”
尽管如今身家暴涨，但吕志和仍然自谦“我们这样的小公司，不可能在全世界每个地区都发展”。即使在深耕数十年、熟悉当地规则与人脉的海外市场，嘉华集团近年也只是致力于在北美经营酒店及房地产业务，并没有将投资触角伸向近年香港富豪热衷的欧洲市场。而对于过去10年家族将主要资源用于澳门博彩业，吕志和的长子、银河娱乐副主席吕耀东也表示，这个世界上投资机会很多，但只有澳门博彩业是其中一朵无法复制的“奇葩”，吕氏家族能够在这个进程中发挥影响，他觉得很荣幸。
秉持这种稳打稳扎的做事风格，在北美培养了20多年人脉后，2002年吕志和与美资金沙合作，最终击败包括龚如心、刘銮雄、马来西亚赌王林梧桐等在内的20多家对手，成功在澳门赌牌竞投时夺得其中一个赌牌。73岁的吕志和当时报出88亿元的投资预算，拿下了路氹地区最大幅地块。
虽然其后赌牌由三变六，银河娱乐与金沙拆伙。不过在澳门如今的35家赌场中，吕志和拥有的澳门银河以及澳门星际酒店等旗下合计6家赌场年赚百亿，2013年集团经调整EBITDA升28%至126亿港元。从进入博彩业到成为澳门新赌王，吕志和用了12年。
从表面上来看，似乎每进入一个行业，吕志和都能顺利获得成功。但事实上每一次进入一个行业之前，他往往都是不被业界看好的一匹黑马。上个世纪60年代投资石矿场时，香港建筑业曾经因为受内地风波影响，建筑工地停工，而他订购的机械也无法付款，幸亏当时出售机械的企业因为对吕志和有信心而没有紧急追债，吕志和渡过这一难关后才于70年代逐步在业务上恢复元气。他的石矿产业上市后，上市公司也曾遇过因为元老套现股票导致股价大跌以及被大型投资机构的恶意收购的危机，随后吕志和售出上市公司股票，然后再次竞投大型石矿成功，签订了从1978年到2014年的经营协议。在进入酒店业时，所有人都不看好毫无酒店经验的吕志和能在荒芜之地的尖东成功发展豪华酒店，但最终他的投资大获成功。
夺得澳门赌牌后，银河娱乐与金沙拆伙，许多人认为银河娱乐会成为澳门博彩业中最弱的一家;2008年由于金融海啸，威尼斯人以及银河娱乐都曾经遇到资金困难，导致工期一再推迟，也成为投资界看淡的对象，银河娱乐股价最低时曾经跌破0.6港元。但2011年澳门银河开业，迅速以其优美的大型园林和提供“帝皇级享受”的服务吸引了众多中高端客源，加上其原有的澳门星际酒店，银河娱乐集团从2012年开始迈入每年盈利100亿港元的上升期，并且于2013年成为恒生指数蓝筹股，股价在2014年1月曾经最高攀升至84.5港元。
所以吕志和一直爱对外界表示，他从来不羡慕别人一朝富贵，也许人家经过许多艰难困苦，碰了许多钉子才找到机会。每个人都要刻苦耐劳，实事求是，从挫折中吸取经验，那么到机会来临时才能抓紧。而从他以往的投资事迹来看，他并不缺乏冒险精神，但在冒险一搏时，他会充分利用自己的长处，在事前会做充足的准备以及安排稳健的现金流。
在决定参加竞投澳门赌牌前，吕志和虽然是一个从不赌博的人，但却与儿子们遍访了美国的拉斯韦加斯以及大西洋(行情，问诊)城，最后他们认为澳门开放赌牌，主要是希望令澳门的服务业提升至世界级水平，嘉华集团虽然不懂博彩，却可以将酒店业的经验移植过来，通过增加休闲元素来让博彩成为娱乐产业而不再游走于灰色地带。同时他们引入了美资威尼斯人集团合作，更是补足了面对其他竞争对手时的短板。
吕耀东也透露，“我当初在美国留学时，去拉斯维加斯看过，一个社会进步到什么程度，就会产生怎样的消费需求。以中国经济的发展速度，必然会产生一大批中产阶层，这批人对于博彩和旅游的消费需求，势必会刺激澳门的相关产业。”这种敏锐的商业嗅觉，与其父当年看到香港经济复苏转向石矿产业，可谓一脉相承。而在当时吕氏家族的商业版图中，地产业与建材业的增势放缓，吕志和也希望能找到一个新的产业增长点。
巨头之间的角力，拼的不只是资金，更有对于未来的洞察。在澳门赌权未开放之前，澳门博彩业主要以葡京酒店为中心，集中于澳门半岛。澳门政府希望通过开放赌权，促进博彩业形成多元竞争、良性增长的势头，从而带动整个澳门经济的发展。吕氏父子研究了对手的投资计划后发现，他们都计划集中于澳门半岛发展，于是吕氏父子与萧登·艾德森策划在当时仍属一片浅海的路氹大手笔投入，建设类似拉斯维加斯的度假酒店群，使其成为澳门经济的一个新的增长极。最后这个计划让澳门政府眼前一亮。银河娱乐更以两倍于永利和澳博的投资额成功摘得赌牌。
而在推动银河娱乐成长的同时，吕志和抵抗了内地房地产市场高利润的诱惑，选择了利润细水长流的建材业来储备充足的过冬现金。
银河娱乐的运营，由早在80年代就于内地拓展业务的吕志和长子吕耀东负责。认为自己对内地中产客户喜好非常熟悉、而且也擅长控制建造成本的吕耀东随后确实也交出了良好成绩单：当时擅长判断土地升值前景的吕耀东力主在当时荒芜的沼泽地路氹圈地155万平方米，并且亲自督造投资达到165亿港元的银河娱乐度假村。12年后，银河娱乐由于它所拥有的路氹最大地块而估值高企，而且整个集团在澳门博彩市场占有率排名第二，市值在全球仅次于金沙集团。
