史玉柱还要求程晨写一个成长计划，重新定位自己，设计人生。
“我可以设计自己的人生了，而史玉柱给了我舞台，”这是程晨留下来的原因，也是她后来一直站在史玉柱身边的动力，“当时巨人上上下下对史玉柱都有些盲目崇拜，他确实有光环在，而且他说到做到，让人信任。”
在得到更多机会参与巨人的核心业务后，程晨也意识到公司正面临困难。1996年下半年，巨人集团的会议越来越多，从初期的事务性会议，慢慢变成资金协调会，最后变成还款计划会，员工工资开始缓发，报销也暂停，建设巨人大厦随时可能引起巨人集团的资金链断裂。
1997年1月18日，史玉柱率领巨人集团30多位核心成员汇集安徽黄山脚下的太平镇，召开一场名为“批评与自我批评”的内部会议。那时他已经取得一笔意向中的贷款，能帮助巨人度过难关。会议中，史玉柱是最后一个作自我批评的，他总结了自己三点过失：一、决策过程不科学;二、带着公司搞大跃进，太急功近利;三、不尊重员工的想法。
下午4点多，程晨接到珠海同事的电话称，一个重要文件要马上转给史玉柱。传真机吐出第一页纸，“巨人史玉柱身陷重围”几个大字冲入程晨眼帘，这是深圳《投资导报》的报道，巨人危机终被媒体捅破。她来不及往下看，就把文件交给了史玉柱，会场一片沉默，20分钟后，史玉柱在自己的本子上写下四个字——“天亡我也”。合上本子，他继续开会。
程晨记得，那天黄山的雪下得很大，是一年中最冷的一天，她从这一天开始迎来职业生涯中最艰难、最忙碌、最具挑战的一段时期。她的角色不再是一个行政助理，而是要与史玉柱共度危机的公司砥柱。1997年春节，巨人集团近一万名员工被遣散，巨人倒地。
“当时真的很感伤，以前每个隔断要挤两个人的办公室，最后就剩下30几个人，”程晨说，“大家同吃同住，不愿意离开，谁都不相信巨人会真的倒下，史玉柱会站不起来。”
程晨每天要处理的事情多如牛毛：躲债、抵押、合作、借款，很多事情来不及向史玉柱汇报，她就必须立即做决定，“那时我学会了把事情分类，先处理最重要、最急切的事，然后做急切的事，最后做重要的事。”
在每天收到的信件中，写给史玉柱的求爱信几乎没了，很多是寻求合作的信，还有一些是鼓励史玉柱的信。有一次，程晨读到一封来自浙江大学的信，是四个大学生联名写的，他们在信中写道，“史玉柱，你不能倒，你是我们这一代人的偶像，如果你倒下了，你就会辜负一代人。”
程晨把信转给了史玉柱和其他员工，看过信的人，都哭了。
深处债务危机的史玉柱非常潦倒，他成了中国“负债最多的人”，发不起员工工资，和员工一起吃住在公司，去外地也只能住几十元的招待所。在最困难的时候，程晨向父亲寻求帮助，“那时候很多人都帮过公司，我也跟父亲说，能不能帮公司一把。”
程晨最终从家里筹到了十万美元，解决了史玉柱的燃眉之急，“当时可能是要处理的事情太多，根本没有时间想离开，就想挺过去，而且史玉柱也没说要放弃。”
痛定思痛之后，史玉柱对程晨说，“谁也救不了巨人，我们只能自己救自己。”史玉柱还明确了两件事：欠下的债无论如何都要还，但要用钱生钱才能将债务还清;未来要做自己擅长的事情，还是要回到保健和IT这两个老本行。
是不甘心，就是充满热情!
1998年6月，史玉柱借到了50万元，带着一批人来到江苏，用脑白金这个新产品启动无锡和江阴市场。为确保万无一失，史玉柱和程晨等核心团队每天都下到农村，和消费者面对面访谈，推销产品。一个月后，公司帐面余额从50万元变成了75万元，巨人看到了希望。
8月18日，程晨请缨带着25万元开拓南京市场，她天才的销售能力和地缘优势迅速打开了市场。一个月后，她用25万赚到了23万元，第二个月赚到了50万元，第三个月赚到了100万元，“整个集团一片沸腾，离开的人也回来了，通过滚雪球的方式把脑白金做起来了。”
江苏市场成功后，程晨又受命开拓上海市场。由于公司当时没有在上海注册公司，她的办公室几次被工商部门查抄。第一次遇到查抄时，程晨整个人都懵了，在去工商所接受调查的路上，史玉柱打来电话，责骂她上海的广告没有做好，这让程晨更不敢向他汇报上海的情况。一到工商所，程晨就大哭起来，“当时就是觉得委屈，忍不住。”
工商所的干事见到小姑娘哭得这么伤心，也就和她拉起了家常，他们听程晨讲史玉柱的创业，讲巨人如何还债，听到最后，干事们成了程晨的叔叔阿姨，遇到的问题也顺利解决。这个事情传出去后，公司一旦出现这样的事，史玉柱就会开玩笑地说，“你们去哭呀，像陈晨一样去哭呀。”
在上海市场开拓一年，程晨就创造了一个亿的销售额，她成了史玉柱最得力的臂膀之一。在上海市场的刺激下，巨人业务全面恢复，2001年巨人资产超过5亿元，史玉柱也履行了当年的承诺，将欠下的债务一一还清。
“巨人倒下，我们交了上亿元的学费，换来很多经验和教训，”程晨分析巨人能东山再起的原因，“加上第二次创业的激情，激励着我们往前冲。”
2002年后，程晨成为巨人集团常务副总裁，全面负责公司的战略规划和品牌管理。和史玉柱打拼了十年，风风火火，风雨沉浮之后，程晨也在考虑自己的定位，“我曾经自我膨胀，认为自己什么事都能干，把史玉柱身上的优点缺点都放到自己身上，没有做筛选。”程晨很清楚，自己是不可能也不愿意做史玉柱第二的，“我希望自己能成为一个有人格魅力的人。”
没有了20岁的盲目崇拜和头脑发热，她能更客观地评价史玉柱，“他有自己的人格魅力，但他的优点和缺点一样突出。”她也时常劝史玉柱，“你不用把一个目标的实现时间压缩到10年，你可以用30年从容去做，这样会更平和，更踏实，更顺畅。”
在巨人集团2007年的元旦晚会中，程晨被临时邀请上台讲史玉柱的故事，她讲了史玉柱困难时候的故事，讲他发小孩子脾气的故事，讲他们在西藏命悬一线的故事。回想起十年前为何没有离开史玉柱，离开一个名存实亡的“巨人”，程晨的理由依然很简单，“可能就是不甘心，可能就是充满热情。”
