胶带、毛巾、飞行手册和一个塑料袋，这些物品曾在1970年帮助美国阿波罗13号太空船脱险并成功返回地球。
“在过去的航天飞行中，发生过很多类似有惊无险的事件。”太空制造公司联合创始人杰森·邓恩表示，“当我们开始向火星进发，或者重返月球，又或者是登上小行星，宇航员随身携带一台打印机变得愈发重要。”该公司旨在旨在制造出可在太空使用的3D打印设备。
而拥有这一想法的还有美国国家航空航天局(NASA)。他们决定联手把一台3D打印机带入宇宙。
据海外媒体透露，太空制造公司和NASA已经联合开发了一台3D打印设备，它的尺寸略大于鞋盒，并拥有带玻璃窗口的金属外壳。设计者称，这台设备同样可以打印任何东西，无论是马桶管道还是救生工具，甚至可以通过对小行星的开采，打印出整个航天飞行器。
这台机器特别为零重力的工作环境所设计，今年6月，太空制造公司已经着手在波音727飞机上展开微重力环境测试。结果显示，这台3D打印机可以在微重力的环境下工作，而该公司认为，宇宙空间的环境同样不成问题。NASA则希望，最终版本的打印机可以在明年成功登陆国际空间站，届时它可以打印出30%飞船需物品的零配件。
对于3D打印材料的开拓，NASA亦表现出了浓厚的兴趣。该组织近日宣布，已经选择了12个项目予以拨款研发，目的在于将科学幻想变成事实。
这12个项目属于NASA名为“创新先进概念”工程中第一阶段的计划，这项工程包含了一系列富有想象力的概念，其中也包括用于3D打印的生物材料。目标是打造出生物复合材料，利用3D打印机打印人体组织。
此外，还有报道称，NASA和和Aerojet Rocketdyne 公司最近完成了一项火箭喷射器的测试。这一喷射器由3D打印机完成，这一技术被认为可以更高效地制造出火箭发动机，从而节省大量的时间和金钱。
