1983年，健力宝的前身三水酒厂在与广东省体育科研所的研究员欧阳孝共同研发出健力宝之后，李经纬便在国内提出了第一个动运型饮料的定位。基于这个定位，三水县体委副主任出身的李经纬，一开始便制定了高举高打的战略，引进了当时在国内尚无生产线的高档产品易拉罐包装，并且将打响健力宝品牌的第一个战场选在1984年的洛杉矶奥运会上。
在那个国内企业尚不知体育营销为何物的年代，健力宝为了打响品牌，投入了25万元赞助中国奥运代表团，而在当时，三水酒厂一年的利润不过几万元。
李经纬的这一大胆举动，成就了国内最早的经典体育营销案例。在洛杉矶奥运会上，凭借中国奥运代表团的出色成绩，尤其是中国女排的出色表现，健力 宝首先被日本媒体捕捉到了，并引起了海内外媒体的广泛关注。一时间，“东方魔水”声名鹊起，畅销全国。
1984年健力宝的年销售额为345万元，1985年即增至1650万元，1986年则飞蹿到1.3亿元。据说，在最紧俏的时候，三水到处是全国各地前来拉货的卡车，有时一车皮健力宝的批条甚至被炒到2万元。
在洛杉矶奥运会上一举成功，让李经纬对体育营销的运作也更加游刃有余。在1987年广州举办的第六届全运会上，李经纬进一步把他的胆识和强势性格体现得淋漓尽致。为了争夺“六运会指定饮料”的赞助资格，可口可乐开出100万元的价码，李经纬则直接拍出了250万元的价码，并另外加赠10万元饮料。
击败跨国巨头可口可乐先声夺人只是个开始，在整个“六运会”期间，广州天河体育中心铺天盖地全是健力宝的广告。尤其在闭幕式上，现场200多名工作人员统一穿着健力宝广告运动服，向入场的8万名观众每人赠送一瓶健力宝，将整个天河体育中心变成一片橙红色的海洋。借着“六运会”的热度，健力宝趁热打铁召开了全国经销商订货会，两个小时就收到2亿元订单。第二年实现销售额2.7亿元。
此后，从1992年北京亚运会到拉环有奖促销、资助健力宝球员赴巴西留学，健力宝不出手则已，一出手必是大手笔。健力宝的销售额则跟着健力宝一次又一次的成功运作一浪接一浪地往上冲。
经过了十年的推动与积累，在1994年健力宝创立10周年之际，李经纬高调对外宣传，健力宝进军可口可乐的老家美国市场。除了在纽约开设办事处外，健力宝还投资500万美元在美国的帝国大厦买下了一层办公楼。同年，国际小行星命名委员会把一颗小行星命名为“三水健力宝星”，这是全球第一颗以企业名称命名的行星，足以显示健力宝当年的意气风发。
三部曲——《惊情数年》
“健力宝好比这张桌子，始终有一条腿是行政上级，另一条腿是军心不定、行事涣散的中层，这两条腿很容易垮，我的这点老本也很容易吃光的。”
就在健力宝一路高歌猛进，高高举起民族饮料品牌的大旗之际，一颗从健力宝诞生之日起就埋下的定时炸弹爆发了。
在过去的很长时间内，三水政府对健力宝仅仅只是产权意义上的控制，而健力宝实际上一直由李经纬个人掌控，投资决策和经营管理都相对独立。但正是“产权意义上的控制”，这个当初李经纬没有认识清楚的问题变成了大问题，最终却成了挡住健力宝前进脚步的最大绊索，不仅拉着健力宝从云端跌入尘埃，也将李经纬及其主要助手送进了监狱。
早在1987年，健力宝就借助地处改革开放前沿的地利，展开了第一次改制。当时，由中资背景的澳门南粤贸易有限公司、中国银行广州分行、广东国际信托投资有限公司参股，成立了合资的广东健力宝集团有限公司，并成立了董事会。在6人董事会里，占股60%的健力宝饮料厂(前身即三水酒厂)占有两席，三水政府作为最大股东，派出了县经委主任担任董事长，李经纬则出任董事兼总经理。不久，由于李经纬与出任董事长的县经委主任关系不和，三水政府方面考虑到李经纬对健力宝的重要性，决定由李经纬出任董事长兼总经理。至此，李经纬集投资决策权和经营管理权于一身，确立了对健力宝的绝对控制权。
应该说，在这个过程中，来自三水政府方面的支持，对健力宝的发展起着非常重要的作用。在赞助洛杉矶奥运会成功之后，三水政府即开始对三水酒厂的发展给予了大力的关注和支持。由李经纬领头，健力宝的各个项目均得以高速运转，要钱给钱、要地给地、要进口设备给外汇，几乎就在两个月左右的时间里，中国第一条易拉罐生产线即在三水酒厂上马。而在此后关于健力宝控制权的争夺过程中，三水政府也是完全地站在了李经纬这一边。
这种治理结构的安排，为健力宝的快速发展提供了极为有利的条件，让李经纬得以最大限度地发挥自己的胆识和对市场的敏锐判断能力，从而将健力宝带上了一个空前的高度。但是，产权问题带来的权责不清及裙带关系还是束缚着健力宝的进一步发展。
逐渐地，健力宝作为国有企业的体制弊端和与地方政府关系的问题已经开始暴露出来。比如说，为了确保当地的就业率，三水政府明确规定健力宝的员工中三水人必须占到45%以上，各种裙带关系的利益输送更是屡屡发生。对此，李经纬有一个关于桌子的比喻经常被媒体引用。“健力宝好比这张桌子，始终有一条腿是行政上级，另一条腿是军心不定、行事涣散的中层，这两条腿很容易垮，这点老本也很容易吃光的。”
但是一旦问题涉及到了产权层面，李经纬及其团队与三水政府的关系立即急转直下。而正是这种紧张关系，最终导致了健力宝的衰败和李经纬的悲剧。
有人说中国第一批企业家都是关系型人才。确实，在那个刚刚开始摆脱计划经济束缚的年代，不会运作社会资源就不可能创业成功。李经纬当然也不例外，在健力宝搭车洛杉矶奥运会的过程中，李经纬就没少托人找关系，尤其是广东体委。对于关系的重要性，李经纬有着深刻的认识，早在健力宝成立之初，李经纬就在国内企业中第一个成立了公共关系部，并在以后的运作中有一整套的经验总结。
但由于他性格强势，偏偏在与当地政府这个最重要的关系处理问题上，他没有处理妥当，在经历多轮交锋之后，三水政府方面震怒，直接导致了健力宝的产权改革走到了另外一个方向，从而也将健力宝推入了深渊。
四部曲——《落日火焰》
