1月6日，高雄市观光局局长陈盛山带队来到北京，将高雄元宵灯会推向大陆游客。这是赶在台湾自由行推出之前，首次有台湾市级机构来大陆推介旅游项目。
此前台湾媒体盛传，最早将在今年清明节前后，台湾将对大陆游客开放自由行，届时满足一定条件的大陆居民可以不用随团，以个人身份赴台旅游。试点将面向北京、上海两市居民，每天限500人入台。
陈盛山表示：“近日同国家旅游局等部门有过密切接触，具体开放日期要由台旅会和海旅会规划确定，目前到底基准日会放在哪一天还未知。”
据台湾地区“交通部观光局”统计，大陆游客平均在台日消费金额为234.26美元，而2010年台湾当局将赴台观光人数从原来的3000人提高到4000人，此举为台湾带来的直接旅游收入就达到20.6亿美元。
自由行则将带来更多的旅游收入，陈盛山表示：“五都合并后，大高雄拥有各种不同风格的城乡旅游资源，可以让自由行游客逗留更多的时间。现在的主要工作是提升接待能力，对我们来说，每一刻都能应对自由行的到来。”
高雄方面的统计显示，2010年大陆游客已经超过日、新、泰等国的游客总和，占境外旅客的51%，且赴台旅游的大陆游客90%都选择到高雄游览。因此陈盛山表示除了此次灯会活动外，会持续来大陆进行后期系列活动的宣传。
为此，陈盛山此次来大陆还抱有另外一个目的，即更多开放大陆与高雄市的直达航线。目前大陆上海、宁波、厦门等地直飞高雄的航线一周为24班。而两岸间客运航班总数为每周370个航班，相比而言，高雄的航运地位并不高。
