截至北京时间7月24日，纽约商品交易所9月交货的轻质原油价格跌破125美元。相比本月11日创下的147.27美元历史高点，油价过去几个交易日中已累计下挫超过15%。
国际油价：跌宕起伏
作为现代经济最重要的原材料和燃料动力，石油价格走势一直牵引着世界的目光。尤其是2007年后，有关油价的话题便一直敲打着人们的耳膜。
2007年，全球石油每天产量为8153万桶，而全球石油每天消费量却为8522万桶，也就是说，全球每天石油缺口约370万桶。2007年初，油价为每桶60美元左右。之后，在诸多因素的推波助澜下，油价如脱缰野马般一路狂奔。2008年初，突破100美元大关。7月，直逼150美元的历史新高。高攀的油价让人们变得恐慌。政府警惕地面对工会罢工，政党忙于修改竞选纲领，以适应选民的愤怒情绪。世界各国对油价表现出了高度关注，但是收效却不明显。占全球国民生产总值六成的八国集团7月初在日本举行峰会，也未能拉住油价这匹野马。
背后因素：错综复杂
近日油价下挫的直接原因是飓风“多莉”不会影响到美国墨西哥湾的主要产油区。究其深层原因，则涉及多方面因素。
供求关系是影响市场价格的最基本因素。油价飙升后，生活在地球村的人们采取的一系列应对措施起到了一定作用。例如，自6月开始，美国对汽油、柴油等燃油需求持续下降。在过去几周里，燃油需求量比去年同期下降了2.3%。这在一定程度上减轻了市场的焦虑情绪。
此外，石油输出国组织第三大产油国阿拉伯联合酋长国6月底宣布，如果市场需要，它将增加原油供应。全球最大的石油生产国沙特阿拉伯日前也宣布，它从7月份开始每天增加石油产量20万桶，并承诺在5年内把原油产量从每天850万桶提高到1200万桶。另外，俄罗斯的石油产量也在稳定增加。墨西哥湾、阿塞拜疆、加拿大等国都有大型油田投产。考虑到这些因素，市场终于可以稍稍松一下紧皱的眉头。
近来油价大跌还与美元持续走强有关。原油是以美元计价的商品，美元上涨通常会压低油价，反之亦然。近来，美国有关强势美元和提高利率的讲话刺激了美元走强。22日纽约汇市，欧元对美元由前一天的1.5893跌至1.5788，英镑对美元则重新跌破2.0关口，至1.9920美元。
此外，给美国经济造成负面影响的美国房地产次贷危机也传来利好消息。美国财长保尔森日前表示，美国将确保房利美和房地美这两大住房贷款融资机构恢复正常运转，从而正式启动声势浩大的“两房”救助行动。
各方反应：喜忧参半
有分析认为，油价有希望在2015年回落到每桶70美元。油价下挫，对于在促进经济增长和抑制通货膨胀双重目标之间痛苦抉择的石油消费国而言，自然是天大的好消息。纽约股市反弹，投资和消费信心恢复；欧元区巨额贸易逆差有望大幅缩减；中国等新兴经济体通胀压力缩小，传统出口行业也得以松一口气。
不过，并非所有人都如此乐观。美国“油神”皮肯斯仍坚挺油价，并强调，未来10年内油价甚至可能攀上300美元。悲观的人不止“油神”一人。有专家认为，只要世界石油需求量不减，全世界石油供求矛盾就无法得到彻底解决。而且，从2007年产油国的数据看，许多重要的非欧佩克产油国，如墨西哥，由于过度开采，石油产量已开始大幅萎缩。此外，国际地缘政治风险和自然灾害对油价稳定的威胁没有丝毫降低。更有专家警告，油价下跌很可能标志着全球经济衰退，我们在迎来低油价时代的同时，也会迎来泡沫的崩溃，迎来全球经济下行周期。
如今，在下滑的油价面前，油价是否真的出现拐点，依然是众说纷纭。唯一可以肯定的是，油价仍将左右世人的目光。
