5月19日，广州众多居民闻到一股浓烈的恶臭。经广州市环保局检查确认，臭气源自广州石化。27日下午，广州市环保局官方微博公布了事件处理结果：广石化涉嫌停用污染治理设施、违规排放恶臭气体，被立案查处。
“经调查，市环保局对中国石油化工股份有限公司广州分公司，在设备大修期间的涉嫌违法行为已依法立案查处，主要包括涉嫌未经批准擅自停用污染治理设施，以及在炼油装置检修过程中违反操作规程导致恶臭气体排放等。”广州环保局官方微博称。
据了解，环保执法人员5月26日对广州石化驻厂监督检查，为防止清理罐体时排放废气污染环境，广州石化已取消了原来的蒸汽吹扫方案，计划用清水加除臭剂对罐体进行清洗，清洗产生的废水将密闭送炼油I系列汽提处理，目前尚未实施。广州石化周边空气环境监测结果正常。
不过此前环保部门对广石化公司周边区域采样分析，样品中检测出甲硫醇等含硫化合物。据悉，广石化周边监测出的甲硫醇为无色气体，易燃，其蒸气与空气可形成爆炸性混合物，遇热源、明火有燃烧爆炸的危险。与水、水蒸气反应产生有毒和易燃气体。人体吸入后可引起头痛、恶心及不同程度的麻醉作用;高浓度吸入可引起呼吸麻痹而死亡，同时会污染水体。
据悉，广石化大修将持续到6月18日，在此期间，广州市环保部门将采取驻厂监察方式，实施严格监管。对非法排污行为，将依法从严处罚。同时，广州环保局呼吁广大市民监督举报违规排污情况。
对于广石化这次涉嫌违规排污事件，羊城晚报记者查阅《中华人民共和国大气污染防治法》相关罚款规定发现，对造成大气污染事故的企业事业单位，处以1万元以上5万元以下罚款;对造成重大经济损失的，按照直接损失的30%计算罚款，但最高不得超过20万元。排污单位不正常使用大气污染物处理设施，或者未经环境保护行政主管部门批准，擅自拆除、闲置大气污染物处理设施的，处以5万元以下罚款。目前广石化臭气事件还未有明显重大经济损失，仅能以大气污染和闲置大气污染处理设施两个条款进行处罚时，即对广石化罚款不会超过10万元。
对于此次污染事件，广石化方面早前辩称：“在大修停工过程中，采用了密闭吹扫等一系列措施，极大地降低了对周边环境的影响。个别装置有波动，不是主观的泄漏，也不属于事故性的泄漏。”
据记者了解，广石化一直存在不少影响环境的危机。广石化目前一年排放4万吨挥发性有机物VOC，该物质会发生光化学污染，在空气中最终反应形成臭氧、PM2.5，污染空气。2012年环保部环境安全百日大检查督察组检查时发现，广州石化两个应急储罐中均存有大量液体，一旦发生事故，可能引发严重的环境污染。
广石化臭气事件也引发了广州市民讨论：最高才罚款10万元，臭气污染，谁来为市民健康买单?
