精于计算成本的沃尔玛应该知道，6.4亿美元的赔偿虽高，但人力成本顽疾带来的隐患更大。
文｜CBN记者 杭晓琳
2008年12月24日，全球最大的零售商沃尔玛宣布，愿意支付补偿金解决63桩联邦法院和州法院集体诉讼案，其中缠讼最久的已达8年。
这些诉讼案是指控沃尔玛欺骗小时工并迫使他们在休息时间工作。沃尔玛在和解协议达成后的第二天即宣布了消息。根据协议内容，沃尔玛支付的赔偿金最少3.52亿美元，最高可能达6.4亿美元。
沃尔玛深陷诸多劳资纠纷，此次达成和解的63桩诉讼案仅是其中一部分。多年来，这家全球最大的零售商在不断提升营业额的同时，也一直扮演着最差雇主的角色。
2005年，美国联邦执法机构发现自1998年以来，沃尔玛超市公司存在雇佣非法移民事件250多起。他们每周工作7天，没有加班费，也没有工伤赔偿。事后，沃尔玛公司支付了1100万美元作为赔偿。
同一年，沃尔玛为其在加州职工的误餐而赔偿1.72亿美元。
2006年，代表600万美国劳工的美国胜利联盟在全美35个城市组织集会活动，抗议沃尔玛的无医疗保险、低工资等政策。
同一年，沃尔玛为其在宾夕法尼亚州的员工超时工作而支付7800万美元。
接连不断的指控让人怀疑沃尔玛控制人力成本是否走火入魔了。也让人怀疑沃尔玛在延续低价商品的传统时，是否也拥有压榨员工的传统。
沃尔玛在美国拥有140万名员工，并以低价优质的服务长期盘踞零售业龙头位置。在全球范围内，为沃尔玛工作的人可以组成一个小国家。沃尔玛维持这个低价帝国的主要技巧就是降低采购成本和人力成本。前者可以依靠采购廉价的中国商品来做到，后者则往往需要雇佣大量小时工，因为使用小时工可以省下各种福利开支。
美国各州都对企业员工的休息时间、午饭时间有严格的法律规定，但沃尔玛的部分基层经理为了削减费用，在这些时间内还让小时工工作。
沃尔玛节省开支的这些方法并不是秘密，这家公司为此一直遭受美国工会组织及其他多个组织的谴责。现在，沃尔玛迎来了改变这项近乎恶习的传统的机会。
除了此次达成和解的63桩诉讼案，沃尔玛在12月初用5500万美元了结了明尼苏达州10万名小时工的一场诉讼。
经济不景气让诸多行业陷入困境，英国和美国的部分零售商因为得不到银行支持而宣布破产，幸免于难的零售商都在想方设法消耗库存、获得更多现金流。在这种背景下，沃尔玛不惜在此时集中支付高额赔偿金就显得有些不好理解。
对此，集体诉讼案的原告律师们认为，沃尔玛在试图扭转公司形象—该公司的股票也确实在和解消息传出后逆势上涨—当然，也可能是投资者在庆祝让他们担心已久的打击终于结束了。另外，即将上台的奥巴马曾表示要重点解决小时工受剥削的问题，沃尔玛也可能是为了在新总统上台前解决纠纷，扭转形象。
无论是哪一个原因，沃尔玛必须重新考虑降低人力成本的方法了，或许它该借鉴一下竞争对手们的做法。台湾大润发超市的员工工作满6个月就能拥有公司股份，该公司一位副总经理曾对《第一财经周刊》表示，当公司成为员工的资产后，员工就能创造出更多的利润。
经济不景气减少了诸多不必要的开支，让沃尔玛的平价策略成了赢家，从2008年11月的数据来看，销售额不降反升。这种状况让投资者们喜上眉梢。
这或许对沃尔玛的管理者们也是个机会：在竞争对手自顾不暇时，沃尔玛正好趁此治疗自己的人力成本顽疾。毕竟赢了生意、输了口碑，这对一个全球性的大公司而言，不是件明智的事儿。
