2000年，在发生了几次大的事故之后，顺丰创始人王卫终于下定决心抛弃加盟制。在接下来的几年中，顺丰采取了激烈的方式进行收权。它给那些地方公司的小老板们发出通牒，如果不愿意将股份卖给顺丰，就必须离开，顺丰将重新自建网点。可想而知，顺丰在这一收权过程中遭遇到了很大的阻力。但尽管如此，顺丰还是在动荡中逐步完成了组织的变革，建立起国内快递市场中除中国邮政之外唯一的直营网络。事实上，直到今天，大部分民营快递公司仍然采用加盟制，尽管他们在2003年之后就已经明白，在这种体制下，不可能对快递服务的可靠性做出根本改善。
在竞争对手看来，顺丰为这次选择付出的代价过于惨重。至少，在一个仍在快速增长的市场中，顺丰牺牲了很多现实可见的市场份额和利润，换来的仅仅是有限的速度和服务标准提升，而这些是整个快递市场的“主流客户”当时并不太在意的东西。不过，接下来快递市场在2003年发生的一次具有戏剧性和颠覆性的变化，很快证实了顺丰坚持市场细分的价值所在。事实上，在这一轮由一场需求升级带来的盛宴中，顺丰几乎成为唯一的受益者。
需求升级带来的市场上位
2003年一场突如其来的“非典”，让很多人在足不出户的无奈选择下开始尝试网络购物。网络购物所依赖的快递服务，也进入了一个爆发增长期。网络购物所使用的快递，比一般快递更强调服务的速度和可靠性。那些城市中的年轻白领们，除了购买书籍、服装，也开始通过网店购买一些电子产品和其他价值更高的消费品。为了消除这种非体验消费模式下的不安全感，他们中的很多人在购买商品时，宁愿多花5-10元钱，也希望找到一家更可靠的快递公司——至少，他们希望自己订的商品能够“差不多送到”，而不是“不一定送到”。
此时，已经完成了网点直营管理的顺丰，在服务标准的统一性和可靠性上，已经明显超越了其他快递公司。在主要城市，顺丰已经能做到二日内送达，而一般快递公司连三天都不能承诺；在丢失率和破损率等关键指标上，对地方公司实行直接管理的顺丰也远远低于其他快递公司。依靠之前不同于其他公司的能力建设，顺丰开始获取并把持了这个市场中的高端需求群体。网购一族中，甚至出现了一个忠实的“顺丰消费群体”，例如在淘宝等电子商务网站上，多数卖家的配送方式中，人们开始看到这样的文字说明：“快递15元，顺丰25元”，这种由客户用脚投票发起的服务划分，使顺丰在一夜之间成为“较可靠”快递的代名词。
巧合的是，在高端市场启动的同时，顺丰有机会做出新一轮资源和能力建设的抉择。“非典”期间，航空运价降到史无前例的低点。顺丰借助这个时机，在国内第一家租用飞机，在干线上运送快递。顺丰作出这个决策的最初，只是因为随着货量的暴增，他们在核算运价时发现，使用飞机的单件平均成本已经接近公路运输模式。但当市场细分在“非典”之后被强化之后，顺丰意识到，“飞机快递”这种由联邦快递确立的创新模式，是让自己在细分市场中进一步建立竞争优势的唯一选择。随后，顺丰利用飞机，在一线城市中推出了“准限时服务”，即可以承诺客户基本上48小时送达，急件可以24小时送达。
在联邦快递30年前的实践中，“限时”已经被证明是划分快递细分市场的关键特征。而在国内市场的需求中，也开始出现这样的倾向：当客户被承诺“差不多送到”和“一定送到”时，越来越多的人愿意多花一点钱而选择后者。而要做到“限时”服务，飞机一定是必不可少的：一件快递的送达时间有赖于揽收、干线运输、分拨和终端配送四个环节的有效整合链接，飞机和汽车在干线运输中可能只差几个小时或十几个小时，但快件送到客户手中就至少差了一整天。于是，当那些依靠公路货运的竞争对手开始追求“差不多送到”时，顺丰已经开始确立了“一定送到”的新服务标准，建立起一道难以逾越的竞争门槛。
顺丰的“好运气”还没有结束。在接下来的几年中，由于客户消费能力的提高以及快递市场竞争的加剧，原有的低端服务需求也出现了升级要求。一些传统的对时间和可靠性要求不高的快件，比如服装等，也开始转向那些可以提供更快、更可靠服务的快递商。随着中高端市场边界的扩大，顺丰不仅在高端市场上独树一帜，也开始抢夺那些原本属于低端快递公司的市场份额。
在双重因素推动下，顺丰开始进入一个爆发性增长期，其年营业额很快从与宅急送、申通等公司相当的2-3亿元，跃升到2004年的14亿元，再到2006年的约30亿元，自此确立了在国内快递市场中的领导地位。
(本文来源：21世纪商业评论 作者：沈建民)
