2014年是国家旅游局确定的智慧旅游年。《旅游绿皮书》特约撰稿人张凌云指出，智慧旅游一词问世不久，但建设智慧旅游已经蔚然成风，成为一种时尚。智慧旅游是旅游信息化的高级阶段，包含了数字技术、智能技术和虚拟技术等，是数字旅游、智能旅游和虚拟旅游的综合。智慧旅游的近期建设重点是在景区。智慧旅游主要实现三方面功能：游客服务、景区管理和旅游发展。首先，游客是主体，在旅游过程中，通过垂手可及的技术和设备便捷旅游活动，智慧化的游客服务能够迎合旅游者对智慧旅游景区的需求，其为智慧旅游景区建设的出发点和落脚点。其次，景区是依托，用信息技术助力旅游景区管理，实现景区的规范化、标准化和科学化运营，是旅游景区健康发展的迫切需要。再次，发展是目的，其与社会进步相关联，发展是全面的，能够促进经济、社会、文化、生态等全面可持续发展。智慧旅游景区功能的实现是相互协同促进的，便捷的游客服务，先进的景区管理本身就是旅游发展的重要前提。
为了推动智慧旅游建设实践，国家层面通过试点先行的方式予以探索推进。2012年11月，国家旅游局在四川省都江堰市召开全国智慧旅游景区建设现场会暨旅游景区质量等级评定国家级检查员培训班并确定22家智慧旅游景区试点单位(全部为国家5A级旅游景区)。截至2013年3月，国内共有153家5A级旅游景区，试点单位则占到14.4%。智慧旅游景区试点单位可以在区域内形成良好的示范作用，优化景区形象，促进景区管理，提升游客体验，引领智慧旅游景区的建设潮流。在地方层面，各地的智慧旅游发展进度不一，先进行智慧旅游建设的区域主要集中在华东和京津冀地区，西部的四川在政策层面比较领先。政府引导智慧旅游建设主要是通过制定行动计划和规范标准等实现。总体而言，智慧旅游发展处于起步阶段，政府在智慧旅游建设中起着主导作用。在景区层面，则主要靠项目推动。基于各旅游景区的性质特征和利益诉求，其智慧化建设的出发点和落脚点各不相同。据此可将智慧旅游景区分为三种类型：以中山陵为代表的风景名胜区;以颐和园为代表的文物保护区;以镇江醋文化博物馆为代表的博物馆旅游区。现阶段，智慧旅游景区建设主要集中于以下内容：数字视频监控、电子门禁系统、景区门户网站、电子商务平台、智能导览系统、交通指挥系统、安全预警平台、办公自动化系统等内容。
智慧旅游建设有力地推动了我国旅游行业信息化进程，取得了一定的成绩，但也出现了一些问题。由于智慧旅游建设需要较大的资金、技术和人才投入，因此目前智慧旅游主要是在政府主导下开展的，旅游企业对于创建智慧旅游的积极性主要体现在申报项目和争取资金的工作上，重设施设备投入，轻管理流程再造;重部门体系建设，轻社会资源整合;重增量设施建设，轻存量数据分享。不少地区智慧旅游建设一哄而上，以邻为壑，各地纷纷独自开发自己的云计算平台和数据库，既不整合已有的数据资源，对于自行采集的数据也不提供分享。数据接口标准不一，不能互联互通。有的设施设备在项目验收后，就被束之高阁，闲置弃用;有的变成了形象工程，专供上级领导视察时演示用，平时还是按传统管理方式行事。从宏观上看，在建设智慧旅游的同时，又形成了新的信息孤岛，出现了信息处理的碎片化、分散化、表面化趋势。智慧旅游的建设必须首先在发展理念观念和体制机制上实现改革创新，以游客为中心，以可持续发展为准则，以大旅游、大资源、大数据、大产品、大服务、大管理的宏观视野来构建智慧旅游的发展体系和发展平台，全方位、全要素、全领域、全社会、全产业的数据整合集成和协同分享。总之，智慧旅游的最终目的就是要让旅游者得实惠，实现旅游精细化管理和个性化服务。
