天然玉材的材质美和作品的创作空间往往产生矛盾，因此玉雕作品是否最优化地处理和调和了这对矛盾也是鉴赏的要点之一。在制作过程中，既不能过分爱惜玉材，又不能完全独立于玉材进行创作。在设计时若完全依赖于材料的形态，过分强调其诱人的特性，则会失去造型艺术本身的价值。这一观点已然取得共识，因为少有不经雕琢的毛料会被当作成品在终端市场销售。
在材料的使用上，已故著名玉雕大师王树森对材质的最大利用和材质的创造性使用之间的有机统一，曾作过极为精辟的论述：“次料可伤其料、其形，而高档料却不可伤料要保其质”。他认为真正好料的设计应围绕突出其纯净美质进行创作，因为高档玉料的俏色无论找得多恰当，一般都会被认为是有瑕，中低档玉料的俏色也应让只见到成品的观众认为俏色生动、自然才能真正提高其艺术价值和经济价值，否则作品会因为受到料的局限“因色而俏色”，从而在观众心中产生牵强感和画蛇添足之感。由此可见，因料施才虽然有较大的创作局限性，但却立刻成为作者创造才能的分水岭，要么中庸平淡，要么独辟蹊径。
由以上分析可知，通过对材料品质和材料合理使用程度的鉴赏，就能大致将玉雕成品划分成玉雕产品和玉雕作品两大类。当然，材料品质和材料合理使用程度之间既存在一定的相关性，又具有一定的独立性。比如好料不一定出好作品，而好的作品并不都是好料。真正的大师或艺术家具有化腐朽为神奇的能力，其中的差别在于作品的语言表达能力上。
