美国目前没有全国性的医疗健康制度，而是将所有的医疗保险都交给了商业医疗保险公司。但为了赚钱，公司自然不愿意把保单卖给风险高的民众。因此，商业医疗保险很难覆盖老人和穷人，美国政府就专门为老人设立了医疗照顾制度，专门为穷人设立了医疗救助制度。医疗照顾是一种强制性的医疗保险，政府在征收社会安全税(又称社会保障税)的时候顺带征收了保费，医疗救助的资金来自政府财政，由联邦政府和州政府分摊。这两个公共医保制度覆盖了45％的美国居民。但是，商业性医疗保险即使在老人和穷人之外的普通人群中，也不能实现全民医保。除了不能广泛覆盖外，商业性医疗保险的另一个弊病是医疗费用高。民众缴纳的保费在统计上算成了“医疗费用”，在实际中一部分成为保险公司的利润。因此，不少美国人要远去印度及泰国治病。
2008年美国医疗费用达到24000亿美元，2018年将突破44000亿美元。如果没有重大的医疗改革，即使美国经济复苏，美国政府也将被如此高昂的医疗费用拖垮。所以，奥巴马一上台就把医疗改革计划放在其经济复苏的重要位置。奥巴马的目标一是降低医疗费用；二是扩大医保覆盖范围。
在奥巴马的医改蓝图中是这样规划的：在美国建立全民医保覆盖；保证公众有选择自己的保健计划和医生的权利；减少由于预先存在疾病条件而被拒绝医保覆盖的概率；削减行政费用；投资预防保健；提供安全而高质量的护理。
其中，全民医保是奥巴马极力主张实施的重点。他希望建立一个针对医疗保险的捆绑支付，即包括住院费用以及出院后30天内照顾病人的费用，这一改变估计可在今后10年节省170亿美元。实施这样的捆绑支付，意味着更简单明了、标准化的支付方式，医院收费标准将更加合理和透明。他还提议削减医院的另一种费用，也就是发生在那些患者出院后再被医院收住的部分，这一项可在未来10年内为政府节省4亿美元。
(本文来源：解放日报 )
