美国耶鲁大学生物学教授斯蒂芬-斯特恩斯表示，尽管医学进步让现代人的寿命不再取决于人体基因，但生育能力仍有较大的差异，他们想知道，女性能够生育出更多孩子这样一种特征是否可以传递给后代。为了找到答案，斯特恩斯和同事研究了美国联邦政府福明翰心脏研究计划的数据，该计划记录了马塞诸塞州福明翰镇1.4万名居民自1948年以来的医疗记录，在此期间，很多家庭都跨越了3代。
研究结果证明，相比高挑、纤细的妇女，更娇小、更丰满的女性的生育能力通常更强，子女更多；血压更低、胆固醇更低的妇女也会拥有更多的孩子；在更年轻时生出第一个孩子的妇女以及绝经期更晚到来的妇女的子女也更多。令人吃惊的是，这些特征也传给了她们的女儿，她们的女儿的子女也更多。相关研究成果发表在《美国国家科学院院刊》上。
