导演韩晓军介绍说：“整个剧情都是以二十年前的一个缉毒案件为背景展开，霍忠实的出狱是故事的导火索。在他身上纠结了太多的情感，有兄弟对于他的误解和羞愧，也有孩子的身世秘密等等。可以说他刑满释放，石墨的生活却乱了。这是一个很关键的人物。石墨身负一个惊天大秘密，以一人之力默默承担起亲人、兄弟的误解，又以一人之力渐渐化解积怨20年的历史宿运。张嘉译、倪大红、张晞临的兄弟情会是全剧最大看点之一。”
迷案：二十年前发生了什么?
为何石墨要给霍忠实买房子，究竟两人情深意厚到什么程度。从石墨和栖霞，以及三弟王响晴(张晞临饰演)对话中，可以了解到当年还是刑警的石墨亲手捉拿兄长霍忠实，而且他们都知道他是被人陷害的。案发时，霍忠实有孕在身的妻子被幕后团伙挟持，为了替换人质，同样是有孕在身的石墨前妻吴霞牺牲了。
霍忠实被解救的妻子因为身患重病去世了，儿子海娃也在生下后不久夭折了。这段往事一直是石墨内心的隐痛，究竟是谁和幕后黑手通风报信，导致行动失败，成为他至今的疑惑。但主犯却逃脱，二十年间，石墨一心想抓住幕后黑手。忠实始终不相信海娃死的消息，坚持要找到他的儿子。
关于石墨为何对二十年前的迷案闭口不谈，张嘉译表示：“二十年前的案子，是石墨心里的一块石头。是一段与妻子栖霞生活了十多年都不曾提起的过去。他这么做是能够理解的，因为首先这段过往是他自己不愿去碰触的，他因此而失去了亲人和友情。其次，他觉得和栖霞说这些也没有意义，反而会让她背上精神包袱。所以作为一个男人，他把苦痛的过去留给了自己。但是也因此而造成了许多误解，他只能默默承受。”
